Le Piton de la Fournaise est entré en éruption jeudi soir. La lave a jailli au pied du cône terminal du volcan, loin du sommet, pour la première fois depuis l’éruption d’avril 2007.

La préfecture a déclenché l’alerte 2-2 du plan volcan jeudi soir à 20h00. Cette  deuxième éruption de l’année se déroule dans l’enclos, sans constituer de menace directe pour les personnes et les biens. Jeudi  soir, la lave sortait d’une fissure dont la longueur était estimée à 150 m. Soit deux fontaines de lave atteignant une hauteur maximale de 20 à 30 mètres. La coulée dévalait sur une longueur de quelques centaines de mètres.

C’est la première fois depuis l’éruption d’avril 2007, et l’effondrement du cratère Dolomieu, qui a profondément affecté le fonctionnement du volcan, qu’une éruption se déroule aussi loin du sommet. Celles de 2008, 2009 et janvier 2010 pour la plus récente s’étaient déroulées à l’intérieur du cratère ou à proximité immédiate du sommet, à environ 2500 mètres d’altitude.

L’éruption de jeudi  est localisée vers 2000 mètres d’altitude, au pied du cône terminal volcan, loin du sommet donc. La vigilance volcanique avait été activée par la préfecture dès le 6 septembre, l’observatoire enregistrant des signes de réveil du Piton de la Fournaise depuis le 14 août. Au fil des semaines, l’activité sismique avait cru progressivement, certains événements étant ressentis au gîte tout proche de l’enclos. L’alerte 1 (“éruption probable ou imminente”) avait même été déclenchée une première fois le 24 septembre mais le volcan s’était un peu assagi, permettant la réouverture du site au public dès le lendemain.

Par la suite, l’activité sismique avait cru à nouveau. Lundi dernier, une activité sismique plus soutenue, accompagnée d’éboulements dans les parois du cratère Dolomieu, a entraîné un nouveau passage en alerte 1, alors que de nombreux randonneurs se trouvaient dans l’enclos. Depuis, il était fermé au public. Mercredi, l’observatoire volcanologique avait enregistré 98 séismes. La situation s’est accélérée jeudi.

Source : Le Journal de l’Ile de La Réunion