En ne laissant que quatre jeux à leur adversaire respectif, Rafael Nadal et Kim Clijsters ont poursuivi au 2e tour jeudi leur promenade de santé à l''''Open d''Australie.

L''Espagnol, qui vise un quatrième titre consécutif de Grand Chelem à Melbourne, n''a laissé aucune chance à l''Américain Ryan Sweeting, 116e joueur mondial, atomisé 6-2 6-1 6-1 après 102 minutes d''une rencontre à sens unique.

Vainqueur l''an dernier à Roland-Garros, Wimbledon et Flushing Meadows, le numéro un mondial s''est ainsi adjugé sa 23e victoire consécutive dans un match de Grand Chelem.

Si l''écart existant entre le duo Nadal-Federer et les autres membres du top ten est important, c''est un abîme qui sépare le Majorquin des joueurs classés au-delà de la 100e place mondiale.

L''Espagnol a usé de toute sa puissance physique et s''est appuyé sur un service solide pour s''accorder un troisième tour face à l''espoir local, Bernard Tomic, qui a épinglé à son palmarès la tête de série numéro 31, l''Espagnol Feliciano Lopez en trois sets, 7-6 7-6 6-3.

Le Français Michaël Llodra (n°22) est l''autre victime majeure du jour. Le Parisien, qui n''est jamais allé plus loin que le 2e tour à Melbourne en dix participations, a vécu une nouvelle désillusion face au qualifié Canadien - mais né au Monténégro - Milos Raonic, 152e mondial, vainqueur en trois manches 7-6 6-3 7-6.

TSONGA SE RASSURE

Son compatriote Jo-Wilfried Tsonga (n°13) s''est en revanche rassuré après un premier tour compliqué en dominant l''Italien Andreas Seppi, 51e mondial, en trois manches 6-3 7-6 7-6.

Andy Murray et Robin Söderling, deux rivaux potentiels de Nadal et Federer, ont également poursuivi leur route.
L''Ecossais (n°5) n''a éprouvé aucune difficulté face à l''Ukrainien Illya Matchenko (6-1 6-3 6-3), tandis que le Suédois (n°4) a connu une petite alerte au 2e set avant de foncer vers la victoire contre le Luxembourgeois Gilles Muller (6-3 7-6 6-1).
Dans le tableau féminin, Kim Clijsters, qui a hérité de l''étiquette de favorite en l''absence de l''Américaine Serena Williams, tenante du titre, n''a pas non plus traîné sur le court.

La championne belge, numéro trois mondiale, a écarté sans ménagement de sa route l''Espagnole Carla Suarez Navarro, balayée 6-1 6-3.

En s''inclinant devant la Chinoise Peng Shuai (7-6 6-3), Jelena Jankovic est devenue la première tête de série majeure à disparaître prématurément.

La Serbe, tête de série numéro sept, peut se lamenter de ses 39 fautes directes, qui sanctionnent une 7e défaite lors de ses huit derniers matches.

"C''est dur d''accepter de commettre autant de fautes, surtout quand on a été numéro un mondiale", a-t-elle déclaré.

(Source : Reuters)