De violents affrontements ont causé la mort d''''au moins 45 personnes à Karachi, la plus grande ville du Pakistan, après le meurtre d''un haut responsable politique.

Les heurts ont, selon la police, fait en outre une centaine de blessés. Des dizaines de véhicules et de boutiques ont été brûlés.
Les violences ont éclaté après la mort, lundi, de Razai Haider, membre du Mouvement Muttahida Qaumi (MQM) à l''assemblée de la province du Sind, tué par balle, ainsi que son garde du corps, alors qu''il assistait à un enterrement.

Le gouvernement impute ce meurtre aux taliban et à l''organisation Sipah-e-Sahaba Pakistan (SSP), un groupe d''activistes interdit.

Le MQM, partenaire de la coalition gouvernementale au niveau fédéral et dans l''assemblée provinciale, a renouvelé son appel en faveur d''une répression contre les activistes.

"Cela fait trois ou quatre ans que nous dénonçons la présence de taliban et d''extrémistes à Karachi et que nous fournissons des preuves", a dit Wasay Jalil, porte-parole du mouvement. "On se moquait de nous. Mais maintenant, tout le monde reconnaît que les talibans et le SSP sont ici".

Vingt personnes ont été arrêtées dans le cadre de ces violences, a annoncé le ministre fédéral de l''Intérieur, Rehman Malik, mardi au Sénat.

Bien que n''ayant pas de liens avec les violences de lundi, quatre membres du groupe d''activistes interdit Lashkar-e-Jhangvi (LeJ) ont également été appréhendés lors de deux opérations, rapporte la police.

Ils appartiennent à l''organisation de Fazal Mehsud et étaient impliqués dans les attaques contre deux mosquées de la communauté Ahmadi à Lahore en mai, a précisé un haut responsable de la police. "Nous les interrogeons également à propos de différentes opérations violentes à Karachi", a-t-il ajouté.

Policiers et soldats patrouillaient mardi dans les rues désertes de Karachi. Les autres villes de la province du Sind, située dans le sud du pays, étaient la plupart désertes en raison semble-t-il d''un appel du MQM à observer trois jours de deuil.

Karachi possède une longue histoire de violences à caractère ethnique, religieux ou sectaire. La ville est devenue l''une des cibles d''Al Qaïda lorsque le Pakistan s''est engagé auprès des Etats-Unis dans la guerre contre les activistes après les attentats du 11-Septembre.

Officiellement, près de 200 personnes ont été tuées dans des attaques ciblées depuis le début de l''année mais selon les observateurs et les partis politiques, le nombre exact est bien supérieur.

(Source : Reuters)