Les deux tonnes de poissons bar disponibles ont trouvé preneur à Maurice en fin d’année. Les premières cargaisons à l’exportation partent pour l’Europe en février.

Les crevettes, les langoustes et les poissons de premier choix ont eu un sérieux concurrent pour les fêtes de fin d’année. En effet, environ deux tonnes de chair du poisson bar, produit en élevage à la Ferme marine de Mahébourg ont été vendues sur le marché local. Ce produit a été particulièrement prisé par des hôtels mais a été disponible à Bagatelle. Du coup, l’île Maurice fait son entrée sur le marché très compétitif de la chair du bar.

« Nous sommes tout particulièrement satisfaits de l’accueil que cette première cargaison du poisson bar a eu auprès d’une clientèle potentiellement intéressée par la qualité de la chair de ce poisson », soutient Olivier Daguin, Operations Manager de la Ferme Marine de Mahébourg.

« On peut comparer la qualité de la chair de ce poisson à celle de la vieille rouge. C’est une chair blanche, fine au goût agréable. Elle ne laisse aucune odeur dans la bouche après l’avoir dégusté contrairement à certains autres produits. Elle peut facilement être adoptée dans la cuisine mauricienne », ajoute-t-il.

Qu’à cela ne tienne, le projet de la Ferme Marine de Mahébourg n’était pas de se cantonner au marché local seulement mais d’exploiter les opportunités sur le marché européen. La société se propose d’expédier environ 5 tonnes de chair de bar vers des clients européens cette année. « Nous essayerons d’augmenter le volume en 2013 », ajoute Olivier Daguin.

L’entrée sur le marché de ce produit Made in Mauritius a été précédée par un exercice de dégustation auprès de clients potentiels de la chair de ce poisson un test qui, selon Olivier Daguin, s’est avéré positif.

En dépit des perspectives que représente le projet d’élevage du poisson bar, ce produit n’est pas le bienvenu aux yeux de la communauté des pêcheurs de l’île Maurice. Ces pêcheurs protestent contre la présence de ce poisson dans le lagon en raison de sa tendance à se nourrir d’autres poissons sur lesquels les pêcheurs locaux comptent pour faire bouillir la marmite.

Seize membres de l’Association des pêcheurs Soleil Levant avaient poussé leur protestation, début octobre 2011, jusqu’à détruire des filets de la Ferme Marine de Mahébourg. Ils sont tous de Bambous-Virieux, village côtier du sud-est du pays et qui se trouve à proximité du site où l’élevage du poisson bar est effectué. Ils ont été arrêtés puis présentés devant la Cour de district de Grand Port. Ils ont recouvré la liberté après avoir versé une caution de Rs 8 000 chacun et une reconnaissance de dette de Rs 50 000. Le procès se poursuit le 3 mai 2012.