Le sommeil est aussi bon pour le corps que pour l’esprit. Une bonne nuit de sommeil fait du bien à nos neurones. La nuit porte conseil, c’est prouvé !

Nous passons un tiers de notre vie à dormir. Que font nos neurones pendant le sommeil ? Se mettent-ils à fonctionner de manière erratique, ce qui engendrait nos rêves ? Des chercheurs allemands se sont penchés sur la question. 106 volontaires se sont soumis à des casse-tête divers. En fait, on montrait un problème très rapidement aux participants, pour ne leur soumettre ensuite que le lendemain matin. Entre-temps, une partie d’entre eux dormait pendant huit heures, alors que d’autres étaient privés de sommeil à des degrés divers. Certaines ne dormaient pas du tout.

Le cerveau ne s’arrête jamais !

Le lendemain matin, les volontaires étaient de nouveau placés devant le problème en question mais cette fois, ils devaient le résoudre. Les résultats sont impressionnants. Ceux qui avaient bien dormi étaient deux fois plus nombreux à trouver la solution que ceux du groupe «nuit blanche». Quant à ceux qui avaient été privés de repos à des degrés divers, leurs performances semblaient directement corrélées à la longueur de leur nuit.

Cette étude tend à démontrer que même pendant la nuit, le cerveau se penche sur les problèmes de la journée, afin de les résoudre. Selon les scientifi ques allemands, ce serait les phases de sommeil profond, et non celles de sommeil paradoxal (lors desquelles se produisent les rêves), qui permettraient aux neurones de se concentrer sur les problèmes de la journée.

Nuit blanche et idées noires

Cette recherche nous intéresse au plus haut point. On comprend qu’il faut bien dormir pour avoir un cerveau en forme mais cela serait également nécessaire pour «digérer» les informations de la veille. Le fameux dicton «la nuit porte conseil» prendrait ainsi tout son sens. Certes, il faut relativiser : le fait de ne pas dormir ou de manquer de sommeil a peut-être simplement diminué les capacités des volontaires, moins aptes ensuite à résoudre les problèmes. Ceux qui avaient eu une bonne nuit de sommeil, avaient un cerveau plus frais. Toutefois, il faudra d’autres expériences pour confi rmer l’hypothèse des chercheurs allemands. Dans tous les cas, le sommeil permet de maintenir ses capacités intellectuelles en forme. On sait que le sommeil augmente la concentration et la mémoire. Alors que vous soyez étudiant ou simplement amateur de mots croisés, n’oubliez pas : l’oreiller est votre allié !