En attendant le choc entre les deux Manchester qui pourrait décider du titre le lundi 30 avril 2012, la course à l''''Europe reprend ce week-end lors de la 36e journée du Championnat d''Angleterre entre Arsenal, Newcastle, Tottenham et Chelsea qui se disputent deux tickets... ou un seul.

 
L''exploit de Chelsea à Barcelone a introduit une difficulté supplémentaire pour les candidats à la C1 en Premier League. Si les Blues s''imposaient en finale à Munich et ne terminaient pas dans le quatuor de tête de la Premier League il n''y aurait que trois places disponibles pour la prochaine Ligue des champions.

C''est pour le moment Arsenal qui occupe la troisième place, qualificative quel que soit le scénario, mais les Gunners ne possèdent que trois points d''avance sur Newcastle et ont joué un match de plus. Ils doivent absolument s''imposer à Stoke pour consolider leur position et repartir de l''avant après une période difficile: lors des cinq dernières journées, ils ont laissé filer huit points en perdant notamment contre deux mal classés, Queens Park Rangers et Wigan.

Newcastle cherchera à poursuivre à Wigan sa belle série de six victoires en déplacement. L''affaire ne s''annonce pas aisée, car les Latics se sont offerts ce mois-ci des victoires inespérées sur Manchester United et Arsenal qui les ont sortis de la zone rouge. Les Magpies ont besoin de gagner pour entretenir leur rêve européen, car leurs trois derniers matches contre Chelsea, Manchester City et Everton seront redoutables.

Chelsea en mauvaise posture

Chelsea affronte aussi un club en lutte pour sa survie dans l''élite, les Queens Park Rangers. Même s''ils n''ont perdu qu''une fois en sept matches de Premier League depuis l''arrivée de Roberto Di Matteo, la situation des Blues, sixièmes à quatre points de Newcastle, reste très compliquée. L''Italien devrait laisser au repos certains des héros du Camp Nou, d''autant que son équipe aura aussi à jouer la finale de la Coupe d''Angleterre le 5 mai contre Liverpool.

Tottenham, l''une des équipes les moins en forme de toute la Premier League - 1 seule victoire sur les 9 dernières journées - jouera une de ses dernières cartes dimanche contre l''avant-dernier Blackburn. Le sommet de la saison aura lieu lundi à l''Etihad Stadium. Après avoir paru assuré du titre, Manchester United ne possède plus que trois longueurs d''avance sur Manchester City à cause des cinq points lâchés contre Wigan (1-0) et Everton (4-4). Ayant une meilleure différence de buts, les "Citizens" reprendront la tête en cas de victoire.

AFP / Eurosport