Les premiers verdicts sont tombés lundi en Turquie dans le procès de l'affaire Ergenekon, où 275 ex-responsables militaires, politiciens et universitaires sont jugés pour appartenance à un complot présumé en vue de renverser le gouvernement.

Le tribunal de Silivri, à l'ouest d'Istanbul, a d'ores et déjà prononcé 21 acquittements et plusieurs peines de prison.

Le général à la retraite Ilker Basbug, ancien chef d'état-major de l'armée turque, a été condamné à la prison à vie pour son implication dans un complot ultranationaliste baptisé Ergenekon et destiné à renverser le gouvernement issu de la mouvance islamiste.

Prononçant lundi le verdict pour les 275 accusés, les juges turcs ont par ailleurs condamné trois parlementaires d'opposition à des peines allant de 12 à 35 ans de prison.

L'affaire Ergenekon, dont la procédure a duré cinq ans, est devenue un symbole de la lutte entre le gouvernement islamo-conservateur de Recep Tayyip Erdogan et les élites laïques du pays.

Selon les procureurs, les accusés appartenaient à un réseau clandestin ultranationaliste impliqué dans des assassinats et des attentats à la bombe. Leur objectif, selon l'accusation, était de renverser le gouvernement Erdogan en provoquant un coup d'Etat militaire.

Les partisans des accusés se sont élevés contre une "instrumentalisation politique" de la justice et ont dénoncé des charges inventées de toutes pièces afin de museler les tenants de la laïcité.

L'affaire a débuté en 2007 avec la découverte d'une cache d'armes dans Istanbul.