Le vieillissement de la population mondiale progresse partout à un rythme sans précédent et les personnes âgées seront bientôt plus nombreuses que les jeunes, selon une étude américaine publiée lundi.

Les 65 ans et plus, qui étaient 506 millions à la mi-2008, seront 1,3 milliard à l''''horizon 2040, soit 14% de la population mondiale, selon ces recherches effectuées par l''agence américaine chargée du recensement.

"Les personnes âgées de 65 ans et plus vont bientôt dépasser les enfants de moins de 5 ans pour la première fois dans l''histoire", soulignent les auteurs du rapport, rédigé sous la direction de Kevin Kinsella et de Wan He.

La tranche des 80 ans et plus est celle qui progresse le plus vite dans la plupart des pays. Elle devrait croître de 233% entre 2008 et 2040, estiment les chercheurs.

"Le vieillissement affecte tous les pays et toutes les régions du monde. Bien qu''il y ait d''importantes différences entre pays développés et en développement, le vieillissement mondial modifie la nature économique et sociale de la planète et pose des problèmes difficiles à régler", commente Richard Suzman, au nom de l''Institut national du vieillissement, commanditaire de l''étude, évoquant les retraites ou les dépenses de santé.

(Source : Reuters)