Les choses avancent rapidement dans le secteur minier à Madagascar. L’extraction de l’ilménite a commencé dans la région de Tolagnaro. 

Les machines commencent à ronronner. Sous les rafales du « Tsioka atsimo », vent typique de la région de Tolagnaro en cette saison, la compagnie Qit Madagascar Mineral (QMM) procède depuis jeudi à l''''essai technique de ses principales installations. Il s’agit de la drague qui extraira le sable contenant l''ilménite, et de l''usine flottante qui fera une première séparation du minerai des autres éléments.

En début de semaine, les techniciens du projet ont réalisé avec succès la mise à l''eau des deux installations dans le bassin artificiel spécialement aménagé pour favoriser leur déplacement.

Les infrastructures bientôt installées

« La mise à flot de la drague et de l’usine était indispensable pour l''exploitation et le respect
du calendrier. Les essais d''extraction débuteront bientôt et se poursuivront durant les prochaines semaines pour permettre les réglages nécessaires », explique un responsable du projet.

QMM prévoit d''exporter la première cargaison d''ilménite vers le mois de mars 2009. Les principales infrastructures devront être installées à la fin de l’année. Outre les matériels d''extraction, l''achèvement des travaux au port d''Ehoala est également capital. Aujourd''hui, la brise lame longue de 625 m et haute de 8 m est presque terminée. Les hangars qui accueilleront l''ilménite brute pour l''embarquement sont en cours de finition, de même que les trois quais sur pieux métalliques du
nouveau port.

Face à la crise financière mondiale et ses impacts, l''équipe du projet reste sereine. L''ilménite sert à fabriquer du pigment blanc et la demande mondiale de ce produit demeure stable. Ce pigment blanc sert à donner la couleur blanche de la peinture et à fabriquer les verres de lunettes. Son prix est à l''abri de la fluctuation du cours des matières premières en général, et avoisine les 80 dollars la tonne.

L''ilménite de Tolagnaro avec ses 750 000 tonnes de production prévues par an, assurera 10% des besoins mondiaux. En terme de qualité, elle est parmi les meilleures du monde avec une composition de 60% en bioxyde de titane et 40% en fer.
 
Mahefa Rakotomalala
6 décembre 2008