Après avoir reçu le cycliste français Laurent Jalabert et Christo Coetzer, le monocycliste sud-africain, Robert Desvaux, président de la Mauritus Tourisme Promotion Authority (MTPA), a eu le plaisir d’accueillir l’illustre Richard Virenque et sa compagne Jessica Sow, la top-modèle, en vacances à Maurice depuis le 2 mars.

Une rencontre donc entre deux passionnés du cyclisme qui ont toujours plaidé la cause de ce sport si cher à leurs yeux. Puisqu’il est là, autant en profiter, s’est sûrement dit Robert Desvaux qui a convié le meilleur grimpeur de toute l’histoire du cyclisme français à apporter sa pierre à l’édifice du cyclotourisme. Une cause qui a pour but de changer la vision des gens par rapport au cyclisme et à l’environnement.

C’est dans cet élan qu’ils se sont donné rendez-vous hier à l’Aventure du Sucre pour faire de notre hôte un nouvel ambassadeur du cyclotourisme comme l’ont été ses prédécesseurs cités auparavant. Une troisième visite à Maurice qu’il ne sera pas près d’oublier de sitôt d’autant que lui-même s’est étonné de la cote de popularité qu’il a auprès des Mauriciens. « Cela me fait extrêmement plaisir de voir que ma cote de popularité est devenue aussi importante. On se sent zen lorsqu’on vient ici. Il y a de bonnes ondes tout autour de cette île. L’accueil et la gentillesse des Mauriciens rendent les choses plus faciles.

C’est toujours un plaisir d’arriver ici mais on est toujours triste de repartir après. Sinon que dire de Maurice ? Les parcours se prêtent bien pour les cyclistes qui aiment rouler. Ils rappellent le parcours des Pyrénées où bien sûr il ne fait pas aussi chaud et humide mais qui est quand même magnifique à visiter. Pour ceux qui veulent rouler ou veulent affiner leur préparation, Maurice est un endroit réellement intéressant aussi bien pour les Européens que pour les Mauriciens », a-til déclaré.

Richard Virenque n’a pas manqué de faire l’éloge de Robert Desvaux : « On s’est rencontré par un ami interposé. J’ai tout de suite vu que c’était un passionné vu que lui même pratique ce sport depuis longtemps. Il est très motivé et fait tout pour faire avancer les choses. » égalité, écologie, indépendance

Faire avancer les choses, c’est ce que Robert Desvaux et la MTPA s’emploient à faire depuis toujours. « Le cyclotourisme est avant tout un message lancé à tous ceux qui aiment le cyclisme et plaident pour la sauvegarde de l’environnement.

Un message qui tient en trois mots : égalité, écologie peut pratiquer le cyclisme, aussi bien les étrangers qui viennent en privé ou en groupe que les Mauriciens. De plus c’est quelque chose qui fait avancer notre économie. Il faut savoir que les gens qui viennent ici fréquentent des hôtels 5 étoiles, prennent avec eux des équipements très chers et font des demandes au niveau administratif qui ont le mérite de fournir des emplois à plusieurs personnes.

Le cyclotourisme est un produit tendance qui attire de plus en plus de monde. Des Allemands s’intéressent de plus en plus à ce domaine et par conséquent à notre île », a-t-il souligné.

Il va plus loin dans son idée puisque la MTPA a décidé d’exporter son produit sur le net avec le lancement du site «www.tourisme-ilemaurice.mu »qui sera ouvert à tous ceux qui voulent savoir ce qu’est le cyclotourisme.

Richard Virenque et Robert Desvaux ont ensuite enfilé leur tenue de cycliste pour une petite balade (Aventure du Sucre-Cap-Malheureux-Aventure du Sucre). Les autres ambassadeurs, Gabriel Anazor, Guy L’Espérance, Mathieu Calypso, Maurice Pelé et plusieurs autres grands nom du cyclisme mauricien ont eux aussi été conviés à cette petite virée dans le nord de l’île.

Richard Virenque et sa compagne repartiront vendredi mais se disent déjà prêts à revenir le plus vite possible. Espérons pour eux qu’ils reviennent au mois de décembre, à l’occasion de leurs trois ans de vie commune.