Deux jours après avoir conquis le titre de champion d’automne avec Lille (attendu depuis 60 ans !), Rio Mavuba a sauté dans un avion pour venir fêter Noël avec sa famille à Maurice. Lille serat- il champion de France ? Rien de tel qu’une interview avec le capitaine du LOSC, que nous avons rencontré hier dans le cadre idyllique de l’hôtel Le Paradis, pour tenter de le savoir. Mavuba ne veut pas s’enfl ammer mais reconnaît que son équipe est talentueuse et mérite un titre…

? Rio Mavuba, rien de tel qu’un beau soleil mauricien pour échapper aux tempêtes de neige françaises, n’est-ce pas ?

– Oui… C’est vrai que pour venir se reposer c’est vraiment très bien. C’est la première fois que je viens chez vous. L’accueil des Mauriciens est vraiment top. C’est super d’être là ! La situation climatique est grave chez nous en ce moment.

Déjà, notre avion a failli ne pas décoller… C’est grâce à mon ami Patrick Douence, qui vient souvent à Maurice où il a de bons amis, que je suis venu. Il m’en parlait souvent.

Comme je viens d’avoir mon deuxième petit bébé et que je voulais aller un peu au soleil…

Cela me change un peu de Lille (rires)…

? Beau cadeau pour un champion d’automne !

– (rires) Oui, voilà, c’est la récompense ! Pour nos six bons premiers mois dans le championnat de France avec le LOSC. On est content d’être champions d’automne.

Mais le plus dur reste à venir.

? Vous étiez très remonté lors du dernier match contre Saint- Etienne (1-1). Pourquoi cette colère ?

– Ça m’a énervé. Saint- Etienne n’était venu que pour défendre. C’est dommage, surtout que Lille est une équipe qui joue. On ouvre le score et derrière on prend un penalty qui est quand même dur, sur une faute peu évidente…

Bon, c’est vrai que ça dépend de l’arbitre.

? Lille est en tête du championnat de France à mi-parcours. Vous pouvez commencer à croire au titre…

– Cela fait 60 ans que Lille n’avait pas été champion d’automne, on est content de l’avoir fait. Mais l’écart est très mince en tête. Pour penser au titre, il faudra attendre les mois de mars-avril pour voir où on en est. Là, on pourra commencer à y penser. Mais ça donne des idées oui…

? Comment décririez vous cette belle équipe lilloise ?

– On a une équipe joueuse, on aime bien toucher le ballon, jouer du bon football avec Gervinho et Hazard sur les côtés. On a un entraîneur qui aime ça aussi. On n’est pas très physique, on a des petits gabarits… Comme moi tiens ! (rires) On a beaucoup de joueurs de ballon, on marque beaucoup de buts.

? Quels sont les objectifs pour la deuxième partie de saison ?

– Bien reprendre. Faire un très bon mois de janvier. On sait que la reprise est très importante.

Il faudra prendre les bonnes décisions pour accrocher le bon wagon des places européennes. Cela fait deux ans que l’on joue l’Europa League, on aimerait aller en Champion’s League.

? Et c’est qui votre favori pour la C1 cette année ?

Oh la c’est compliqué !

Il faut attendre mars pour le dire, c’est trop tôt… Peut-être Manchester United ou le Real Madrid cette année.

? C’est donc mal barré pour les clubs français au prochain tour…

– (il sourit) Oui…

? Quel est votre rival le plus dangereux dans la course au titre ?

– La course au titre c’est vous qui le dites ! Disons qu’il y a plusieurs rivaux pour l’Europe. Marseille et Lyon sont toujours là, Paris est dans le coup aussi cette fois-ci…

Rennes fait également un bon début de saison.

? Un mot sur le phénomène de l’équipe, Moussa Sow, meilleur buteur du championnat de France ?

– Moussa est arrivé de Rennes cet été. Il a fait du bon travail pendant les matches amicaux, il s’est vite intégré.

C’est un garçon gentil, il est calme. Il travaille bien surtout.

Avec notre effectif et notre qualité, il a trouvé la place qu’il lui fallait. Il est très adroit devant le but et j’espère qu’il va en mettre encore beaucoup.

? On pourrait bientôt le voir signer dans des clubs comme Manchester Utd ou Barcelone ?

– (rires) Ah non, Moussa il doit être à Lille d’abord ! Qu’il continue de marquer beaucoup de buts avec Lille.

? Mais Lille risque quand même de perdre de bons éléments au mercato.

Déjà, l’international tricolore Adil Rami rejoindra Valence. Vous redoutez ces départs ?

– Cela peut arriver. C’est une éventualité. Mais Lille doit continuer à évoluer et à garder ses meilleurs joueurs. S’il y a de gros départs, il y aura aussi de grosses arrivées.

J’ai confiance en mes dirigeants.

? La dernière journée du championnat de France a encore accouché de nombreux matches nuls. Pourquoi le spectacle est si pauvre en Ligue 1 ?

– C’est vrai que le spectateur paie et n’a pas envie de voir des équipes défensives, comme Saint-Etienne face à nous l’autre jour. Mais beaucoup de clubs font avec les moyens du bord et n’ont pas le choix. Je crois que les gens veulent voir des matches comme celui qu’on a fait contre Lorient, avec beaucoup de buts (Ndlr : 6-3 début décembre). On a attaqué pour gagner, mais on aurait pu perdre aussi…

? C’est une question de mentalité à changer alors ?

– Oui, c’est ça. Il y a des entraîneurs qui viennent avec beaucoup de pression et ils cherchent plus à bien défendre qu’à attaquer. Après, tout le monde n’a pas les moyens d’attaquer non plus. Il faudrait peut-être mettre un challenge pour motiver ceux qui gagnent par deux buts d’écart…

? Quel est le championnat qui vous attire le plus, votre équipe préférée ?

– Quand j’étais petit, j’aimais le Borussia Dortmund, ça me fait plaisir de les revoir premiers. La Juventus aussi.

Actuellement, j’aime bien les championnats anglais et espagnol.

? Un club vous tente en particulier ?

– Lille ! L’île Maurice… (rires)

? Parlons de votre belle saison. Quel bilan en tirez vous ?

– Août-septembre c’était un peu difficile, disons que j’avais bien profité des vacances.

Depuis octobre, ça va très bien. Je retrouve mon meilleur niveau.

? Lorsque vous avez explosé à Bordeaux, vous étiez l’un des grands espoirs du football français mais vous avez ensuite perdu votre place chez les Bleus. Comment l’avez vous vécu ?

– C’est une période délicate.

Cela ne se passait pas très bien avec l’entraîneur Ricardo à Bordeaux, j’ai décidé de partir en Espagne. C’est ce dernier départ qui m’a fait un peu plus de mal et m’a fait perdre ma place en équipe de France. Quand je suis venu à Lille, les gens se demandaient ce que j’allais faire là-bas, mais maintenant on a vu que c’est une grande équipe.

? Si Lille reste à ce niveau, vous allez sans doute réintégrer l’équipe de France, comme Dimitri Payet avec Saint-Etienne en début de saison…

– J’espère, j’espère ! Si je fais de gros matches, c’est vrai que je peux avoir ma chance.

Laurent Blanc n’hésite pas à prendre de nouveaux joueurs alors pourquoi pas ?

? Rio que peut-on vous souhaiter pour 2011 ?

– Avant tout la santé ! Pour tous nos proches. Et puis un titre avec Lille ! Peu importe lequel, il nous reste trois compétitions.

Deux jours après avoir conquis le titre de champion d’automne avec Lille (attendu depuis 60 ans !), Rio Mavuba a sauté dans un avion pour venir fêter Noël avec sa famille à Maurice. Lille sera t- il champion de France ? Rien de tel qu’une interview avec le capitaine du LOSC, que nous avons rencontré hier dans le cadre idyllique de l’hôtel Le Paradis, pour tenter de le savoir. Mavuba ne veut pas s’enflammer mais reconnaît que son équipe est talentueuse et mérite un titre…

Propos recueillis par Azmaal Hydoo