Devant la diminution drastique des prises de poissons à l’intérieur du lagon, le gouvernement central de même que l’autorité régionale n’ont pas eu d’autres choix que de s’orienter vers la pêche en haute mer. Le projet a vu le jour avec l’aide de l’International Fund for Agricultural Development (IFAD)

Dans le but d’aider les propriétaires des cinq bateaux à démarrer leur premier engagement dans la pêche en haute mer avec un coût d’opération fortement allégé, le gouvernement a décidé de leur offrir un cachet de Rs 300 000 pour l’achat de carburant.

« Nous voulons que ces pionniers de la pêche en haute mer bénéficient d’un maximum de soutien afin de mettre toutes les chances de réussite de leur côté » explique Nicolas Von Mally, ministre de la Pêche et de Rodrigues.

Grâce à un fonds d’aide financière que l’International Fund for Agricultural Development a mis à la disposition du gouvernement central, le projet de doter l’île de sa première flottille de bateaux de pêche est mis en route.

« 75 % du coût d’un bateau est un don. Les propriétaires doivent seulement rembourser 25 % du prix réel du bateau. Ils bénéficient de trois ans de moratoire avant de démarrer les premiers remboursements. Ils auront ensuite 7 ans pour s’acquitter d’une dette qui se situe entre les Rs 2,5 millions à Rs 3 millions. On a trop tergiversé dans le passé avant d’entreprendre un tel projet. Il était grand temps que l’île puisse faire son entrée de plains pieds dans le domaine de la pêche en haute mer », indique le ministre.

« Ce projet a été mis en place selon le principe d’association en coopérative. Après sa mise en place, nous avons enregistré plusieurs demandes de la part des pêcheurs pour lancer une initiative semblable », ajoute-t-il.

Les pêcheurs impliqués dans ce projet de pêche vont bénéficier d’une formation spécifique axée sur les techniques de pêche en haute mer et en gestion de ce type de bateau.

Ces bateaux mesurent chacun 45 pieds de long et 15 pieds de large. Ils sont tous équipés des derniers outils en matière de communication à distance à savoir un radar, un sonar, une radio de même qu’un système de communication selon les principes du Global Positionning System (GPS). Ils ont chacun des cales pouvant contenir quatre tonnes de produits de mer et bénéficient d’une autonomie de 2 500 miles nautiques. Ils peuvent transporter chacun un équipage de cinq pêcheurs.

La mise en place de cette flottille vient compléter une série d’initiatives visant à doter l’île d’un véritable secteur de pêche en haute mer. Une orientation indispensable en raison d’une baisse considérable de prise de poisson à l’intérieur du lagon.

Jusqu’ici, près de 300 pêcheurs ont terminé un programme de formation et détiennent un document qui certifie leur aptitude à pêcher en haute mer. Près d’une vingtaine de radeaux sont déjà en opération autour de l’île.