Kim Clijsters s''''est autodétruite dans une débauche de fautes directes et Maria Sharapova a dû jouer à son plus haut niveau pour éviter de couler, jeudi, au deuxième tour de Roland-Garros.

Les deux autres héroïnes de ces parties qui ont enthousiasmé le court central ont été la Néerlandaise Arantxa Rus, 20 ans et 114e joueuse mondiale, et la Française Caroline Garcia, 17 ans et 188e.

La première a eu le mérite de savoir profiter des 65 fautes directes, dix doubles fautes, sept jeux de service perdus et deux balles de match gâchées qui ont fait tomber Kim Clijsters en trois sets 6-3 5-7 6-1 en deux heures et deux minutes.
Malgré les rafales de vent, la seconde a joué pendant une heure sur le court et dans la cour des grandes.

Avec un cran époustouflant, elle a défié Maria Sharapova, l''a bousculée par ses retours, ses contre-pieds et ses prises de risque au ras des lignes jusqu''à mener 6-3 4-1.

Le public du central croyait alors à sa victoire et a déclenché une ola pour une fois justifiée mais Maria Sharapova comme Rafael Nadal face à John Isner, mardi, n''est pas championne à se laisser croquer facilement.

L''ancienne n°1 mondiale qui s''est présentée à Roland-Garros avec l''ambition de réussir enfin sur terre battue, a durci son jeu et son visage. C''était elle désormais qui dictait les échanges, elle qui trouvait les lignes.

Inexorablement, onze jeux ont défilé et une heure plus tard le score de 3-6 6-4 6-0 s''est affiché.

Nadal se relance
A l''inverse, le retournement de situation s''est fait au détriment de la favorite dans le match entre Arantxa Rus et Kim Clijsters qui a gâché deux balles de match dans le deuxième set puis s''est effondrée.

L''ancienne n°1 mondiale belge n''a cherché aucune excuse et surtout pas la blessure à la cheville qui l''a privée de toute compétition pendant les deux mois qui ont précédé le tournoi.

"Ma plus grosse erreur dans ce match a été d''avoir douté dans les moments importants. J''ai été envahie par le doute, j''ai été trop négative dans ma tête", a-t-elle dit.

Il n''y a rien eu de négatif dans la performance de Petra Kvitova, qui est une des révélations de la saison avec des victoires à Brisbane, à l''Open GDF-Suez de Paris et à Madrid qui l''ont portée au 9e rang mondial.

La Tchèque a dominé en puissance la Chinoise Zheng Jie, 80e mondiale, en deux sets, 6-4 6-1, et une heure et 16 minutes.
Trois autres têtes de série de premier rang la Chinoise Li Na (n°6) et la Polonaise Agnieszka Radwanska (n°12) et l''Allemande Andrea Petkovic (n°15) se sont qualifiées.

En simple messieurs, les prétendants de service, Rafael Nadal, Andy Murray et Robin Söderling ont franchi le tour en trois sets.

Nadal a effacé la mauvaise impression de son premier tour en livrant et en remportant 7-5 6-3 7-6(4) un match de haute intensité et de haut niveau face à son compatriote Pablo Andujar.

Andy Murray n''a pas eu de set facile face à l''Italien Simone Bolelli mais s''est imposé 7-6(3) 6-4 7-5.
Robin Söderling a fait de son match contre l''Espagnol Albert Ramos une formalité bouclée 6-3 6-4 6-4.

Reuters