Maurice n’a pas remporté le tournoi d’Afrique australe, tenu la semaine dernière à Gaborone au Botswana. Mais notre sélection a gagné plus que la victoire finale. Du respect ! Chose que confirme l’entraîneur national de l’équipe mauricienne, Bernard Castellin, qui a qualifié cette performance mauricienne comme un véritable exploit.

« C’est une sacré performance de la part de cette sélection dans ce tournoi. Finir troisième devant le Botswana et la Zambie, deux pays référence dans cette partie d’Afrique en matière de rugby et devancer La Réunion, la tenante du trophée, c’est carrément un exploit quand on sait qu’on ne finit pas loin du Zimbabwe et de Madagascar », analyse Bernard Castellin.

Si l’entraîneur réunionnais de l’équipe mauricienne affiche la grosse satisfaction, il n’a pas tord. Il a toutes les raisons pour. Maurice – outre le fait qu’elle termine sur le podium comme ça a été toujours le cas depuis sa première participation en 2005 – a marqué des points et aussi les esprits avec une prestation de qualité qui a failli faire des merveilles dans la capitale botswanaise.

« Félicitations aux joueurs. Ils ont réalisé un super beau tournoi avec des matches exemplaires. Personnellement, je pense qu’on n’est pas passé loin du sacre dans cette compétition. Il nous a manqué juste un peu de chances pour faire un carton plein. Ce n’est pas plus mal quand même, sinon on se serait crû trop fort », estime l’entraîneur de Maurice.

Pour Bernard Castellin, le match référence de notre sélection reste celui perdue devant le Zimbabwe : « A mon avis, on aurait du gagner sans notre essai valable non comptabilisé. Mais, ça fait partie du jeu. On a sorti une prestation formidable contre les Zimbabwéens. On est la seule équipe à avoir marqué un essai sur eux dans ce tournoi. Cela veut tout dire ».

La satisfaction est donc de mise dans le camp mauricien. « On termine troisième derrière le Zimbabwe, demi-finaliste dans les éliminatoires africaines pour la Coupe du monde, et Madagascar qui nous a devancé qu’à la différence de points. On peut se réjouir de cette performance dans la mesure où cela prouve que le rugby mauricien est en net progrès », insiste Bernard Castellin.

Avec une sélection rajeunie dont la moyenne d’âge est de 25 ans, l’entraîneur nationale entrevoit l’avenir sous de bons auspices. « Cette équipe a un bel avenir. Il faut croire en ces jeunes après ce qu’ils ont démontré », confie Bernard Castellin. En tout cas, cette compétition a été un bon baromètre pour l’équipe nationale mauricienne de se jauger par rapport à des adversaires de qualités dans la région.

d.pragassa@lexpress.mu

Résultats
Madagascar – Zimbabwe 22-31
Botswana – Zambie 16-10
Maurice – La Réunion 10-9
Botswana – La Réunion 42-17
Maurice – Zimbabwe 8-14
Madagascar – Zambie 31-15
Madagascar – La Réunion 36-27
Maurice – Zambie 25-8
Botswana – Zimbabwe 23-3