L''''Italie a largement dominé une valeureuse équipe de Russie mardi à Nelson (53-17) et lance sa Coupe du monde. Un seul match était au programme ce 20 septembre.

La Russie est un peu plus entrée dans l''histoire de la Coupe du monde ce mardi à Nelson. Cinq jours après son premier match dans la compétition contre les Etats-Unis (défaite 13-6), les Russes ont inscrit leur premier essai contre les Italiens. Juste avant la mi-temps, Yanyushkin, tout juste entré en jeu, a profité de la supériorité numérique des Ours pour aller aplatir dans l''en-but italien.

Sauf que l''Italie avait commencé la rencontre en fanfare et que cet essai a plus servi à sauver l''honneur des Russes qu''à leur faire croire à un exploit. Bien décidée à s''éviter toute frayeur, la Squadra Azzura a en effet très vite éteint tout suspense dans ce match. Le quatrième essai, synonyme de bonus, a ainsi été inscrit dès la 23e minute de jeu par Toniolatti (24-0), qui avait déjà aplati dix minutes plus tôt (12-0, 15e). Entre temps, Parisse (7-0, 6e) et Benvenuti (17-0, 16e) ont perforé l''arrière-garde russe, trop tendre face aux assauts italiens.

Malgré l''exclusion temporaire de Ongaro (33e) pour un plaquage à retardement, les hommes de Nick Mallett n''ont pas relâché leur étreinte sur la partie. Un essai de pénalité (31-0, 31e), Gori (38-7, 38e), Benvenuti (43-7, 49e), McLean (48-12, 65e) et Zanni (53-17, 77e) ont complété le festival italien, atténué néanmoins par des adversaires valeureux et combatifs jusqu''au bout. Bien que distancés, les Ours n''ont jamais baissé les bras et ont été récompensés par des essais d''Ostroushko (43-12, 52e) et Makovetsky (48-17, 71e). Un relâchement que n''a pas dû apprécier Nick Mallett, en vue du match contre les Etats-Unis le 27 septembre et surtout contre l''Irlande le 2 octobre. Il peut aussi se dire que ses joueurs ont engrangé de la confiance en signant la plus large victoire de leur histoire en Coupe du monde.

Classement au sein du Groupe C :
1 .  IRLANDE 8 points (diff. +21)
2 .  AUSTRALIE 5 points ( + 17)
3 .  ITALIE 5 points (+ 10)
4 .  ETATS-UNIS 4 points  (-5)
5 .  RUSSIE 1 point (-43).

Source : l’équipe.fr & Reuters.

Lquipe.fr & Reuters