C’est un profond ras-le-bol de voir que les chauffeurs et les mécaniciens de la Compagnie nationale de transport (CNT) sont à tout coup sur la sellette qui a poussé Sam Gérard, président de l’Open Association of Bus Drivers, à entamer une grève de la faim.

Cette rencontre est particulière dans la mesure où elle se déroule à la première heure, dans la salle de l’hôpital Victoria à Candos où Sam Gérard a été admis, mercredi matin, en raison d’une aggravation de ses troubles gastriques. S’il montre quelques signes de douleur physique, son mental est solide.

Il est très remonté contre la direction de la Compagnie nationale de transport (CNT) et les autres organismes liés à la sécurité des usagers de la route. «Li pa posib ki tou ti zafer retom lor sofer, resever ek mekanisyen ! Zot pa kapav touletan responsab. Enough is enough», martèle cet homme de 32 ans, qui partage la chambre dite Side ward avec un adolescent en pyjama bleu.

Tout boucler en une demi-heure de visite, c’est quasi impossible. Or, c’est mal connaître Sam Gérard dont le débit est ultra-rapide et qui est persuadé qu’il s’adresse à un auditoire averti. Si bien qu’il montre son étonnement lorsqu’on lui demande ce qu’est le ROD, comprenez le dépôt Rémy Ollier, le TMO pour Technical Mechanical Officer ou encore le PPR pour les Periodic Parts Replacements.

Cet habitant de Rose-Belle,qui met en avant le fait qu’il a réussi son School Certificate et que, de ce fait, il ne doit rien à personne, hésitait entre se faire chauffeur d’autobus et policier. Ses demandes d’emploi répétées auprès de la CNT s’étant soldées par des interviews pour un possible recrutement au dépôt Rémy Ollier, qu’il a rejeté en raison de la distance entre ce lieu de travail et son lieu d’habitation, il a travaillé pour une compagnie privée d’autobus, d’abord comme receveur et ensuite comme chauffeur. Il s’est ensuite fait embaucher comme chauffeur chez un voyagiste. Son nom devait sans doute figurer sur la liste d’attente de la CNT car fin 2007, il a été appelé pour une interview en vue d’être recruté comme chauffeur et affecté au dépôt de Forest- Side. «Apre kat fwa fer interview, sa ve dir ki monn rantre par mo prop merit e ki mo pa enn proteze moi» insiste-t-il. Après deux semaines de formation pour se familiariser à la conduite des autobus de la CNT, il a commencé comme chauffeur en janvier 2008, sa base d’opération étant tantôt Jan Palach Nord et tantôt Jan Palach Sud à Curepipe.

Dès le départ, Sam Gérard, marié à Sonam, qui lui a donné deux enfants de six et quatre ans, remarque plusieurs choses qui ne vont pas tant dans les autobus qu’il est amené à conduire que sur

les routes. «J’ai rencontré plusieurs problèmes dans les autobus. Le plus grave, c’était dans un autobus TATA 1618 de 2007. Je roulais à Rivière-du- Rempart quand le bras de la direction a coupé. J’ai immédiatement tiré sur le frein à main et l’autobus s’est arrêté à côté d’un pylône de Mauritius Telecom. Heureusement que les passagers n’ont rien eu. A plusieurs reprises lorsque les autobus étaient défectueux, j’ai fait des rapports et refusé de les utiliser » dit-il. Il donne un exemple «Le 26 juin 2011, j’ai ramené un autobus au dépôt de Rivière- du -Rempart parce que la porte d’entrée était brisée. Ti bizin met rivet. Ler mo pran lotbis ki zot donn mwa, mo truv ki enadiluil ki pe koule. Ler mo dir ki mopou gayn kontravensyon ar la polis,zot dir ki se CNT ki pou pey sa, pamwa. Mo dir oui me se mo dossierki pou sal ar la polis. Zot anvoy enntrafi c offi cer donn moi enn kontravansyonek dir mo pa pe kooper arCNT ! Zot met pression lor mwa.Mo ti al met plaint station la polispou sa. De trwa fwa monn gay rapor defavorab ar CNT parskimonn refi z roul bann bis. Me mopaper. Mo dimann moi TMO kiso rol li ? Eski CNT fer PPR ? Simo truv enn bis pa bon, mo pa poumont ladan. Me ena lezot kolleg kigayn per perdi zot amplwa. Kanenn sofer met enn rapor genuine,fode pa arsel li.»

Il note aussi plusieurs anomaliesà propos de l’agencement des rondspoints,du marquage des routes ouencore par rapport à l’élagage deshaies par des particuliers. «Lor sertin lalinn, dimounn inn ras baraz fatakek met blok e sa reduir vizibilite pousofer bis. Ena Central Electricity Board ek Telecom ki plant zot kolonn nimportkotsa e nou pa truv bien nou semin.Mank bann yellow box lor semin,notamman Jan Palach Nord. Kot lagare Victoria, Quatre-Bornes, yellow box inn efase. Tou bann bis-stop papintire. Zot kouler nwar. Nou sofer,nou pa truve. Ek ler la pli tombe, nuplis pa truv bann pasaze !»

N’étant pas homme à rester lesbras croisés, il le signale à la CNTet à la National Transport Authority (NTA). Ses remarques, allègue-til,tombent toujours dans l’oreille desourds. « NTA , Traffi c Management and Road Safety Unit, municipalités,district councils, au lie zot res dan biro,bannla ti bizin desann lor terrain evinn viv nou realite. Zot pe koz sekiritepasaze me se nou ki pans sa !”

L as de prêcher dans ledésert, il fondeson syndicat en2011, l’Open Association of Bus Drivers qu’il affilie à l’Union of Bus Industry Workers (UBIW).Il dit avoir par lamême occasionfait photographier tous les rondspointsposant un problème de visibilitéaux chauffeurs et avoir envoyé cesclichés en recommandé au ministèredes Infrastructures publiques. Mais,insiste-t-il, jamais le ministère n’aaccusé réception de cette lettre, pourtantmise à la poste en recommandé.«Monn mem desann Port-Louis ek monn al biro minis Bachoo. So secreter inn dir moi li pa fi nn gayn let la. Monn pran enn rendez-vous ar minis Bachoo me zame linn resevwar mwa».

Il ajoute qu’en cas d’accident, ilest trop facile de blâmer le chauffeur,le receveur ou le mécanicien. «Mekanisien la bizin ekout so superviser. Seki superviser dir li mete, li oblize fer li. Li pa kapav refise.»

Sam Gérard a fait part de ses observations au commissaire de police. Ce dernier lui répond enprécisant qu’il a fait suivre sa lettreau ministère des Infrastructurespubliques. Mais du ministère, SamGérard ne reçoit rien. La goutte d’eauqui l’a fait se mettre en grève de lafaim contre l’avis de son médecintraitant puisqu’il souffre de troublesgastriques, a été d’être convoquéavec les autres travailleurs de la CNTvendredi dernier par le General Manager et d’apprendre à cette réunion queles lignes les plus rentables allaient êtreopérées par d’autres opérateurs. «Zot ti bizin donn nou enn moratwar ek fer piblik kone. Zot fer sa en katimini, so vandredi pou so lindi, san konsantman travayer ! Apre sa zot dir CNT pena kas. Toulezour nou ramas kas ar publik. Answit pas blie ki CNT ti vann so batiman Ebène. Donc, kot sa kas la inn ale ? Sa kantite autobus zot met a la disposition bann partis politik 1er mai au detriman bann pasaze zot pena kas mem ! Minis pu dans lerer si li le rod privatiz CNT. Pou moi, CNT maladministre. Soonarane biszn asime. Se li ki General Manager e li bisin redres compagnie la. E si pa li ki responsab, li bizin dir e ava gete kot sapo la pou tombe ! Pa kapav sakenn pe pas boul.»

Il pense que la NTA a aussi unrôle éducatif à jouer, sous forme de stickers à être apposés dans les autobus pour expliquer aux passagers quels sont leurs droits. «Nou pran lekzamp Quatre-Bornes. Zot pe fer travo de kote la rout prinsipal ek publik pa avise. Ler nou bloke dan sirkilasyon, se nou ki ekope ar pasaze. NTA bizin met stickers dan bis avek instriction pou piblik, pou zot kone kuma azir ar sofer ek kontroler.»

C’est de son propre chef que Sam Gérard a quitté l’hôpital hier matin pour assister à la réunion entre l’UBIW et la NTA. Il est ravi qu’Ashok Subron et Reaz Chuttoo soient de nouveau réunis sur une même plate-forme et que face à la pression du syndicat, la CNT a fait machine arrière. «Tou seki arive dan CNT, li pa lafot sofer, kontroler ou mekanisyen. Get sa aksidan Camp Levieux la Pa kapav touletan sofer so lafot. Sekinn fane dan CNT bizin lev pake al. Mo la pou met enn bon lord».

Il y a tant de choses à rectifier à Maurice, ajoute-t-il, qu’il pense sérieusement à fonder un parti politique. «Kitfwa mo pou al fer mo parti pou sanz mentalite.»