Sa cécité ne l’a pas empêché de réussir. Artisan vannier, Sanjay Brambodary a la tête pleine de projets.

Une superbe bicyclette en rotin grandeur nature, qui trône à l’entrée du supermarché Winner’s, à Bambous, ne manque pas d’attirer les regards des passants. Quelle ne serait pas leur surprise s’ils savaient que l’artiste qui a réalisé cette œuvre magnifique a perdu la vue à l’âge de sept ans…

«J’ai réalisé cette bicyclette pour la Fête du Pain de cette année. Je voulais rendre hommage aux marchands de pain d’antan, c’est pourquoi j’ai reproduit ce véhicule historique, sur lequel ils faisaient leur tournée», raconte Sanjay Brambodary, artisan vannier spécialisé dans le rotin et employé dans la boulangerie du supermarché.

Quiconque est au courant de sa cécité a immédiatement une question qui lui brûle les lèvres à la vue de cette bicyclette tellement fidèle à l’originale : comment a-t-il fait ? Au toucher, bien sûr, mais aussi en rassemblant ses souvenirs d’enfance, d’une vieille bicyclette récupérée chez une connaissance et en bénéficiant de l’aide de sa famille.  

Très habile de ses mains, Sanjay Brambodary ne se cantonne pas au rotin, il travaille également le bois, dans le but de rendre la vie plus douce à ceux qui souffre du même handicap : « Il y a plusieurs années, j’ai commencé à adapter des jeux pour les non voyants. Tout d’abord, j’ai modifié le jeu de dames afin que les personnes aveugles puissent, elles aussi, s’adonner à ce loisir »

Fort de ces débuts prometteurs, l’artisan n’en est pas resté là. «Je m’applique désormais à la fabrication de dominos et de jeux de cartes en braille. En fait, j’utilise les versions existantes pour y introduire des modifications qui permettront aux non voyants de les lire à leur façon», indique-t-il.

Une volonté de fer

Combatif dans l’âme, Sanjay Brambodary a fait de sa cécité une force intérieure inébranlable. Cherchant toujours de quoi s’occuper, il ne manque pas de projets pour le futur. «J’ai des idées plein la tête. Je veux œuvrer pour améliorer le sort des personnes aveugles. Je ne sais que trop bien ce qu’elles vivent quotidiennement », déclare-t-il. 

Depuis que sa vie a basculé dans le noir, le non-voyant ne s’est jamais laissé abattre.  C’est au centre Loïs Lagesse, où il suit des cours suite à la perte de sa vue, qu’il se découvre une passion pour le travail du rotin. Il améliore ensuite son savoir-faire sur les bancs de l’Ecole des aveugles, où il rencontrera Gina, son épouse, qui est également non-voyante.

Grâce au soutien de cette dernière, il lance sa propre entreprise d’artisanat à Bambous, dans les années 90. Tandis qu’il laisse libre cours à sa passion pour le travail du rotin, Gina s’attelle à la fabrication de meubles et de paniers. En sus de ses commandes, Sanjay Brambodary réalise régulièrement des créations originales qui prouvent son immense talent.

Au long de sa riche carrière, il a souvent eu l’honneur d’exposer ses chefs d’œuvres à la vue de tous : d’un générateur mécanique produit avec l’aide du Mauritius Research Council, à la mascotte de l’industrie sucrière Kanadou, une canne à sucre animée en rotin réalisée en 1993, en passant par vase à fleur géant exposé à la galerie Max Boullé en 2000, le non-voyant se découvre une âme d’artiste.

En 2003, Sanjay Brambodary réalise un chef-d’œuvre qui fera sa fierté : la mascotte des sixièmes Jeux des Iles de l’Océan Indien, le dauphin Momo. Mais ses plus belles réalisations restent à ses yeux ses quatre enfants, âgé de 11 à 19 ans, qui aident régulièrement leurs parents dans leurs tâches.

Malheureusement, la carrière de l’artisan n’est pas uniquement pavée de succès. Sa plus terrible épreuve survient sous la forme d’un cyclone, en 2007. Son atelier est inondé, ses matériaux et ses outils sont détruits. De plus, une pénurie de rotin frappe l’industrie. Mais sa volonté reste inébranlable : «Je ne voulais pas baisser les bras. Il fallait que je trouve une solution ».

Pour subvenir aux besoins de sa famille, il prend alors de l’emploi dans la boulangerie de Winner’s, à Bambous. « J’effectue l’emballage des pains de mie et le scellé », explique-t-il. Sanjay Brambodary n’en perd toutefois pas son amour pour le rotin et les œuvres caritatives.

En 2011, il rejoint la All Visually Impaired Association, qui milite pour la cause des non-voyants. Sanjay Brambodary, fraîchement nommé président de cette association, regorge de projets. «Dès nos prochaines réunions, nous allons exposer toutes les idées de projets pour les étudier et travailler pour développer des solutions. Que ce soit sur le plan éducatif, de l’emploi entre autres, il y a énormément de choses à faire. Nous pouvons et nous devons nous intégrer. Il faut simplement créer les opportunités », conclut-il.