L’AC Milan s’est provisoirement hissée en tête de la Serie A en infligeant à l’Udinese sa première défaite à domicile de la saison (2-1) grâce à deux buts en fin de match, samedi à l’occasion de la 23e journée du championnat d’Italie.

Profitant du report à cause du froid de Bologne-Juventus Turin initialement prévu dimanche, les joueurs de Massimiliano Allegri, 2e à un point de la Juventus avant la rencontre, n’ont pas laissé passer l’occasion de s’emparer de la 1re place du championnat. Cependant, ils sont sous la menace virtuelle d’un retour de la Juve, qui compte deux matches de moins.

"En première période, nous n’avons pas su créer le danger. Nous étions soucieux après nos récents résultats et à cause de l’importance du match, a déclaré l’entraîneur milanais. Ils (l’Udinese) étaient beaucoup plus agressifs mais en seconde période, nous avons montré notre vrai état d’esprit."

"Nous sommes aujourd’hui premiers mais nous devons attendre et voir ce que la Juventus va faire, nous avons cependant repoussé la Lazio (3e) à cinq points et l’Udinese (4e) à six", s’est félicité Allegri.

Invaincue à domicile cette saison, l’Udinese avait ouvert le score par l’inévitable Antonio Di Natale dès la 19e minute, après un une-deux avec son coéquipier Gelson Fernandes qui a mis dans le vent la défense des Lombards.

L’international italien toujours très prolixe face aux Rouge et Noir (six buts lors de ses sept derniers matches contre l’AC Milan), consolide avec cette 17e réalisation, sa place de meilleur buteur.

Dominateurs en première période, les Frioulans ont laissé les Rossoneri - pourtant privés de la star Zlatan Ibrahimovic et de nombreux cadres (Abbiati, Pato, Boateng, Nesta) - prendre le dessus en seconde période.

Milan au finish

Profitant des sorties successives sur blessures de Mauricio Isla puis Di Natale, l’AC Milan a égalisé grâce à sa recrue Maxi Lopez qui reprenait victorieusement une balle relâchée par le gardien de l’Udinese Samir Handanovic (77).
Deux minutes plus tard, le jeune attaquant Stephan El Shaarawy manquait l’occasion de donner l’avantage à Milan avant de crucifier sur une contre-attaque en fin de partie (85e) l’Udinese.

Dans l’autre match de samedi, Cagliari a pris le dessus sur Palerme (2-1) dans une rencontre entre équipes du ventre mou de la Serie A.

C’est Mauricio Pinilla, ancien joueur de Palerme qui a donné l’avantage aux Sardes (56e) avant que Daniele Dessena n’inscrive un deuxième but. Les Siciliens réduisaient le score sur penalty, 120 secondes plus tard grâce à leur attaquant uruguayen Abel Hernandez.

Jeudi, la Lazio avait consolidé sa 3e place malgré un début de match calamiteux, en renversant Cesena 3 buts à 2 grâce Hernanes, Lulic et Kozák.

Amputée des matches Bologne-Juventus Turin et Parme-Fiorentina reportés à cause des chutes de neige et du froid sur l’Italie, la 23e journée se poursuivra dimanche et lundi avec notamment Inter Milan-Novare et Sienne-AS Rome qui pourraient voir Intéristes et Romains, opposés à des mal-classés, se rapprocher du quatuor de tête.

LE POINT

Résultats de la 23e journée :
jeudi
Lazio Rome - Cesena 3 - 2
samedi
Udinese - AC Milan 1 - 2
Cagliari - Palerme 2 - 1
dimanche (14h00 GMT)
Inter Milan - Novare
Atalanta Bergame - Lecce
Catane - Genoa
lundi (19h45 GMT)
Sienne - AS Rome
Naples - Chievo Vérone
Reportés
Parme - Fiorentina
Bologne – Juventus
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. AC Milan 47 23 14 5 4 45 20 25
2. Juventus 45 21 12 9 0 33 13 20
3. Lazio Rome 42 23 12 6 5 37 24 13
4. Udinese 41 23 12 5 6 34 22 12
5. Inter Milan 36 22 11 3 8 34 29 5
6. AS Rome 35 22 10 5 7 36 26 10
7. Naples 31 22 7 10 5 36 24 12
8. Palerme 31 23 9 4 10 33 34 -1
9. Cagliari 30 23 7 9 7 22 24 -2
10. Genoa 30 21 9 3 9 31 38 -7
11. Fiorentina 28 21 7 7 7 23 19 4
12. Parme 27 21 7 6 8 27 34 -7
13. Chievo Vérone 27 22 7 6 9 19 28 -9
14. Catane 24 20 5 9 6 23 29 -6
15. Atalanta Bergame 23 21 7 8 6 25 27 -2
16. Bologne 22 21 5 7 9 18 26 -8
17. Sienne 20 21 4 8 9 21 22 -1
18. Lecce 17 22 4 5 13 22 38 -16
19. Cesena 16 22 4 4 14 15 34 -19
20. Novare 13 22 2 7 13 19 42 -23
NDLR : l’Atalanta Bergame a été pénalisé de 6 points dans une affaire relative aux paris truqués.

Yannick GUITON