Un drone américain s''est écrasé, ce mardi 13 décembre, sur l''aéroport international de Mahé, la principale île de l''archipel des Seychelles, dans l''océan Indien, sans faire de victime.

''Le MQ-9 n''était pas armé et il n''est fait état d''aucune victime'', indique dans un communiqué l''ambassade des Etats-Unis à Maurice, qui a également autorité pour les Seychelles.

Le drone, parti de l''aéroport de Mahé pour une mission ''hors des Seychelles'', s''est écrasé à son retour sur le même aéroport, a indiqué un responsable à l''ambassade américaine s''exprimant sous couvert de l''anonymat, sans donner davantage d''information sur la nature et le lieu de la mission.

REPÉRER LES PIRATES SOMALIENS

Les MQ-9, des drones de surveillance et de combat, sont notamment utilisés depuis fin 2009 depuis les Seychelles pour repérer les pirates somaliens opérant autour de l''archipel et dans l''océan Indien. Il était prévu dès le lancement de ce programme que les avions sans pilote utilisés pour ces opérations seraient dépourvus d''arme.

L''armée américaine utilise également des drones en Somalie, où les Etats-Unis participent au soutien de la communauté internationale en faveur d''un fragile gouvernement de transition confronté à des insurgés islamistes, les shebabs.

La Maison Blanche a notamment reconnu en octobre dernier l''existence d''une base de drones en Ethiopie dans le cadre d''opérations dans la Corne de l''Afrique. La présidence américaine avait alors démenti que ces appareils soient armés, comme l''avait assuré le quotidien The Washington Post, qui avait fait état d''attaques de ces appareils contre des positions shebabs en Somalie.

(Source : LeMonde.fr/AFP)

LeMonde.fr/AFP