Une délégation de la compagnie rodriguaise Solit’Air a rencontré le jeudi 23 juillet à la Réunion, Air Austral et les acteurs du tourisme locaux. Elle annonce son premier vol Rodrigues-Maurice pour le 1er septembre, dévoilera ses tarifs le 3 août prochain et ambitionne de desservir Gillot et/ou Pierrefonds au départ de Plaine Corail.

Hasard du calendrier. Dans notre édition d’hier (jeudi 23 juillet), nous évoquions la concrétisation prochaine du projet de compagnie aérienne rodriguaise Solit’Air. Phanuel Lévêque, directeur général et Alain Malherbe, responsable de la compagnie (voir photo à gauche), ont effectué hier une visite éclair dans notre île afin d’y rencontrer les agences de voyages locales et la direction d’Air Austral. “Il ne s’agit que d’un premier contact avec la compagnie réunionnaise, souligne Alain Malherbe. Aucun accord n’a pas pour l’instant été signé entre nos deux compagnies. Notre objectif premier est la desserte Rodrigues-Maurice. Cependant, nous avons l’intention d’ouvrir en direct Gillot ou Pierrefonds, cela dépendra du marché, au départ de Rodrigues. La clientèle touristique réunionnaise représente pour Rodrigues une opportunité que nous voulons saisir. Nous ne nous en tiendrons pas là. Nous avons d’autres projets dans la région. Nous sommes confiants dans le développement du commerce régional”. Phanuel Lévêque et Alain Malherbe sont au cœur du projet Solit’Air. Phanuel Lévêque a été de l’aventure Catovair dont il était le représentant à Rodrigues. Directeur d’une société de locations de voitures, le hasard lui a fait rencontrer Alain Malherbe. “À l’origine je suis dans le maritime à Maurice, confie ce dernier. Ma famille est à l’origine de la création de la MSC qui éait alors la Mercantian Shipping Company. En 2000 j’ai commencé à m’intéresser à l’aérien en m’initiant au simulateur de vol. Il y a quatre ans, voulant me rendre à Rodrigues, je me suis aperçu de la difficulté de trouver des places sur Air Mauritius. L’an dernier j’ai rencontré Phanuel Lévêque en louant une voiture et le projet Solit’Air a pris corps ». Dans le tour de table de la compagnie, on trouve des capitaux rodriguais, mauriciens et sud-africains. Une relation mauricienne d’Alain Malherbe qui fabrique des avions légers en Afrique du Sud, le met en relation avec Pieter Pelser, un ancien de la South African Airways, à l’origine de la création de plusieurs compagnies en Afrique du Sud et en Afrique de l’ouest. Pieter Pelser assurera la direction opérationnelle de Solit’Air. La compagnie a trouvé toujours en Afrique du Sud un BAE.146 ayant appartenu à Air Canada qui dans des ateliers sud-africains a subi une grande visite et un réaménagement de sa cabine. Le quadriréacteur peut transporter 90 passagers mais sa capacité a été limitée à 70 sièges dont douze en classe affaires en raison des caractéristiques techniques de la piste de Plaine Corail.

Deux vols quotidiens entre Plaine Corail et Plaisance

“Nous louons l’avion avec trois pilotes dont un commandant de bord et deux hôtesses. Nous formerons rapidement six hôtesses rodriguaises, précise Alain Malherbe. Pour la petite histoire, c’est un BAE.146 qui avait transporté entre Maurice et Rodrigues la princesse Anne”. “Nous avons déposé une demande de droits de trafic auprès des autorités mauriciennes, indique Phanuel Lévêque. Nous sommes optimistes. Le gouvernement est favorable à la concurrence et souhaite développer le potentiel touristique de Rodrigues”. Un vol officiel est d’ores et déjà prévu le 1er septembre. Le premier vol commercial est programmé à 15h le même jour au départ de Rodrigues. Le BAE.146 effectuera deux vols quotidiens entre Plaine Corail et Plaisance. Solit’Air dévoilera ses tarifs le 3 août prochain. “Nous serons dans les prix du marché, indique évasif Phanuel Lévêque sans vouloir préciser quelle sera la différence par rapport aux prix pratiqués par Air Mauritius. Nous entendons nous différencier en terme de services. Déjà, notre avion ne mettra que cinquante minutes entre Rodrigues et Maurice contre une heure et trente minutes aujourd’hui avec l’ATR.72”. L’expérience malheureuse de Catovair n’inquiète pas les porteurs du projet Solit’Air. “Nous sommes prêts à relever le défi, affirment-ils. Catovair a eu le mérite d’ouvrir la voie. Notre projet est tout à fait différent. Déjà nous avons un avion plus gros et nous sommes convaincus des potentialités touristiques de Rodrigues”

(Source : Clicanoo.com)