L’hiver est la saison propice aux rhumes mais si ceux-ci se prolongent au point de vous faire souffrir, il s’agit peut-être d’une sinusite. Comment reconnaître ce mal, à quel moment réagir et quels traitements appliquer ? Le Dr Mukesh Sooknundun, directeur de la Clinique du Nord, nous éclaire sur la question.

Quatre zones sensibles

Le corps humain comporte quatre sinus : maxillaire, frontal, sphénoïdal et ethmoïdal. La sinusite apparaît lorsque l’une ou plusieurs de ces zones sont enflammées ou infectées. Quand vous attrapez un rhume, la muqueuse des sinus est obstruée et enfle, piégeant ainsi le mucus qui s’accumule et s’épaissit. Un rhume, mais aussi une infection dentaire ou une allergie au niveau des narines peuvent occasionner une inflammation de la surface muqueuse des sinus, ce qui entraîne une sinusite.

«Le crâne contient des cavités qui entourent les fosses nasales. Il faut savoir que l’air entrant dans les narines est à température ambiante et sec. Heureusement, il passe dans ces cavités (sinus) qui ont pour fonction de le réchauffer, voire de le refroidir  et de l’humidifier sur sa trajectoire jusqu’aux  bronches avant d’arriver aux poumons», explique lemédecin.

Symptômes et facteurs de risque

Il n’existe pas vraiment de symptômes spécifiques à la sinusite, qui peut être confondue avec un rhume ou une allergie. Elle se caractérise tout de même généralement par une sensation de pression sur le visage, au niveau du nez, une difficulté à respirer et la production de mucus tirant sur le jaune et le vert.

En effet, l’inflammation des sinus cause très souvent des écoulements nasaux, un nez bouché en plus d’autres symptômes comme des douleurs derrière les yeux ou au niveau des dents et de la mâchoire supérieure, des migraines, de la fièvre et une sensation de fatigue.

Quant aux facteurs susceptibles de favoriser la sinusite, ils peuvent provenir de l’environnement immédiat du sujet et incluent l’humidité, la pollution de l’air, y compris la fumée. Une sinusite aiguë s’étend d’ordinaire sur quatre semaines alors que sous sa forme chronique, elle peut durer jusqu’à 12 semaines et même plus.

«Dépendant de l’endroit où l’on habite, par exemple s’il s’agit d’un environnement sec et insalubre, les personnes de constitution faible sont le plus à même de souffrir de la sinusite. L’inflammation des sinus qui s’ensuit entraînera des symptômes aussi variés et désagréables qu’un nez bouché, une sensation de lourdeur à la tête, des malaises, de la fièvre, une voie nasale, une perte d’odorat, un écoulement provenant de la partie antérieure du nez et même un saignement nasal.»

Quand consulter ?

«Quand les symptômes persistent au-delà de trois à quatre jours et ne répondent pas au traitement de routine convenant à un rhume, il est nécessaire de consulter un généraliste.» Certains symptômes permettront au médecin de diagnostiquer une sinusite. Lorsque l’on est atteint de sinusit eaiguë, des examens supplémentaires ne sont pas obligatoires. Cependant,si le sujet continue à souffrir des mêmes symptômes après un traitement antibiotique,il lui est conseillé de subir une radiographie dentaire, pour voir s’il y aune infection à ce niveau. Ilest bon de savoir que c’est seulement dans des cas de sinusite présentant descomplications tels que lasinusite chronique ou sphénoïdale,qu’il est préférablede procéder à un scanner des sinus et une endoscopie.Un bilan allergologiqueet un prélèvement bactériologiquesont par ailleurspréconisés.

Les traitements

La meilleure façon de traiter la sinusite est de s’attaquer à la douleur à travers la décongestion des sinus. «Les traitements sont surtout contre les symptômes car la plupart du temps, ils sont causés par un virus. S’il y a surinfection bactérienne,l’on doit administrer des antibiotiques de courte durée.»

Pour ce qui est de la sinusite chronique, afin de réduire l’inflammation, les médecins prescrivent des corticoïdes sous forme de spray nasal. L’on optera aussi pour des compléments alimentaires riches en zinc et en vitamines aux propriétés antioxydantes A, C et E. Elles stimulent le système immunitaire.

Enfin, en dernier recours, le spécialiste conseillera la chirurgie, par exemple en cas de déviation de la cloison nasale. «Quand la sinusite devient chronique et que les radios et le CT Scan révèlent des opacités quel’on n’arrive pas à soigner,l’on doit alors considérer une intervention chirurgicale adaptée», conclut le Dr Sooknundun.