Un décor classe et chic, tout en étant sobre. Du strass et des paillettes mauriciennes. Des pépites qui ne demandent qu’à éclore. Et des marchands de rêve dont le simple nom évoque tant de choses : Wilson Kipketer, Bruno Julie, Stéphan Buckland. Rien n’a été laissé au hasard cette année…

La soirée des Sports Awards 2008 de l’Express et de ses sponsors a véritablement bénéficié d’un cadre parfait, favorisant la communion entre le monde sportif mauricien et ses sujets les plus performants, un instant de partage mémorable et festif.

Mais n’oublions pas que cette année n’est pas comme les autres, comme l’a rappelé hier soir le directeur exécutif de la Sentinelle Ltée, Jean Claude de L’Estrac : « 2008 est une année spéciale, celle des Jeux olympiques de Pékin pour le monde et celle de la fantastique médaille de bronze de Bruno Julie qui nous a conduit à l’un des plus grands moments de l’histoire du sport mauricien. Nous tenons à saluer une fois encore Bruno Julie pour cet exploit.»

La rédaction sportive de l’express a tenu, elle aussi, à saluer l’exploit monumental du boxeur rose-hillien aux Jeux en lui offrant hier la couronne du Sportif de l’Année 2008. Bruno Julie devance Stéphan Buckland et Aurélie Halbwachs. Difficile de se battre contre le poids de cette médaille olympique historique, en effet, peuvent se dire les vaincus du jour !

Et pour rendre les choses encore plus belles et l’instant vraiment mémorable pour notre compatriote, il a reçu son trophée des mains d’un champion hors norme, dont le parcours et la personnalité attachante forcent le respect : le Danois d’origine Kényane Wilson Kipketer, l’invité d’honneur de la soirée de gala.

Souriant et extrêmement humble comme toujours, le recordman du monde du 800m a confié que son épouse et lui ont été profondément touchés par l’accueil qui leur a été réservé à Maurice et ont surtout apprécié de voir des visages d’enfants souriants pendant leur séjour, notamment samedi dernier à l’école de foot de Saint-Hilaire. « Voir des enfants qui sourient signifie un meilleur futur pour le pays et ses habitants. Investir dans la jeunesse, c’est le meilleur moyen d’avancer », a dit Wilson Kipketer.

A l’heure de remettre le trophée du Sportif de l’Année à Bruno Julie, l’invité de la soirée a tenu à encourager notre compatriote pour qu’il poursuive son travail et son entraînement afin d’atteindre d’autres sommets sportifs en utilisant l’expérience qu’il vient d’acquérir aux JO 2008.

« C’est dommage que je n’ai pas réussi à participer à la Coupe du monde cette année à cause de ma blessure mais j’espère être vite rétabli pour ramener une médaille des championnats du monde l’année prochaine », a déclaré Bruno Julie.

Les autres personnes récompensées à titre individuel par l’Express-Malta-Maritim Hotel et la MCB sont l’athlète Charlotte Laboiteuse (révélation féminine de l’année), le pongiste Billy Chan Yuk Fo (révélation masculine de l’année, qui n’a pu être présent hier puisqu’il est engagé au Tournoi de la Zone 7 à La Réunion) et Jean-Claude Nagloo (entraîneur de l’année).

Pour l’équipe de l’année, c’est le football qui a été primé - aussi surprenant que ça puisse paraître, alors que le sport roi est toujours en plein marasme. C’est sans doute pour cela que cette sélection de Quéland Tombé, qui avait ramené l’or des Jeux de la CJSOI, mérite d’être doublement reconnue. « C’est un moment très fort pour moi », a expliqué Quéland Tombé. Avant d’ajouter : « Il faut donner un grand coup de chapeau à cette équipe. Leur mental était fort aux Seychelles. Je lance un appel aux autorités pour aider ces jeunes à continuer leur progression. »
 

Azmaal HYDOO