La saison qui vient de débuter comprend deux rendez-vous majeurs, les Jeux du Commonwealth et les Jeux Olympiques Jeunes. Elle servira de tremplin vers les JIOI 2011.

2009 a été une année riche en événements et en performances pour le tennis de table mauricien qui a énormément misé sur la formation des joueurs. « Cela fait plusieurs années que nous investissons dans la formation des jeunes. Nous nous attendons, donc, à ce que l’année 2010 soit l’année de la confirmation », confie l’entraîneur national, Patrick Sahajasein.

Une nouvelle année durant laquelle les jeunes seront à nouveau mis à l’épreuve. Contrairement à 2009, l’enjeu sera plus important en cette année 2010 car Patrick Sahajasein aura les yeux déjà rivés sur les Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) de 2011 aux Seychelles.

« Le calendrier 2010 a été préparé en fonction de l’échéance indianocéanique. Nous mettrons l’emphase sur les stages qui sont beaucoup plus profitables aux joueurs que les tournois », annonce l’entraîneur national. Après que Warren Li Kam Wa s’est révélé chez les seniors en 2009, Patrick Sahajasein espère que les autres joueurs, à l’instar de Billy Chan Yuk Fo ou encore Allan Arnachellum, lui emboîteront le pas. « Il nous faudra compter avec trois bons joueurs chez les garçons et autant chez les filles pour les prochains JIOI », souligne le mentor.

Mais la lutte pour une place en sélection s’annonce d’ores et déjà difficile. Si nos calculs et nos pronostics sont corrects, Rhikesh Taucoory et Brian Chan Yuk Fo, que l’on a tendance à oublier, vu qu’ils évoluent à l’étranger, devraient remplir les deux premières places disponibles.

Le premier nommé poursuit sa préparation en France tandis que Brian, qui s’est avéré jusqu’ici redoutable dans les rendez- vous internationaux, se prépare en Chine.

Une équipe homogène

L’AMTT compte beaucoup sur eux pour les rendez-vous internationaux dont les JIOI. « Nous avons prévu plusieurs tournois internationaux à leur intention notamment l’Open d’Allemagne, ITTF Pro Tour pour Rhikesh et l’Open de Chine, ITTF Pro Tour ainsi que l’Open d’Egypte pour Brian », précise Patrick Sahajasein. Ces deux jeunes, qui constituent l’ossature même de la sélection masculine, pourraient également être du voyage pour les Jeux du Commonwealth qui se tiendront en octobre en Inde. Soit un des deux rendez-vous majeurs pour l’année 2010.

L’autre objectif de l’AMTT demeure les Jeux Olympiques Jeunes en août prochain à Singapour. Warren Li Kam Wa, qui fait partie du Pôle Espoir créé par le Trust Fund For Excellence in Sports (TFES), sera le seul représentant mauricien de la discipline à ces Jeux. Le champion de Maurice a bénéficié d’une invitation spéciale pour cette première édition des JO jeunes. Du côté féminin, l’espoir repose sur les épaules de Widaad Gukhool qui a été particulièrement brillante en 2009. « On pourra également compter sur Déborah Wong, Darshana Appanah et les deux sociétaires du TFES Jaisina Newaj et Isabelle Chowree », souligne Patrick Sahajasein. L’objectif de ce dernier est d’arriver à constituer une équipe homogène (filles et garçons) pour les JIOI 2011. Les compétitions prévues pour l’année 2010, dont le tournoi de la Zone 7 à l’île de La Réunion en avril, l’Open d’Egypte en juillet ou encore les championnats d’Afrique prévus en novembre au Cameroun, devraient contribuer à la préparation des joueurs pour l’échéance de 2011.

«Dans l’ensemble, je suis satisfait des résultats obtenus en 2009. Et je suis convaincu que les joueurs donneront tout en cette nouvelle année », conclut l’entraîneur national.

Sur le plan local, l’AMTT prévoit une série de compétitions, soit en moyenne une compétition par mois.

Neeta Persand