Du jamais vu ! Maurice vainqueur de la compétition par équipe tant en masculin qu’en féminin. C’est la première fois que nos pongistes réalisent une telle performance aux Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI). Il a fallu attendre la huitième édition des Jeux pour que Maurice remporte la plus prestigieuses des médailles en tennis de table en féminin et en masculin. Quel exploit !

L’heure était à la fête, hier après-midi, pour les Mauriciens au gymnase de Roche Caïman. Dans une ambiance de folie, nos pongistes ont trusté les deux médailles d’or en jeu. « C’est une performance exceptionnelle. Un grand moment pour le tennis de table mauricien, car on n’a jamais réalisé le doublé aux Jeux des îles avant. C’est le fruit d’un travail de longue haleine », jubile l’entraîneur national Patrick Sahajasein.

Dans les deux finales, Maurice était opposée à la Réunion. En masculin, nos pongistes ont dominé les Réunionnais sèchement (3-0). Brian Chan Yook Fo, Rhikesh Taucoory et Jean-Michel Appasamy se sont avérés intraitables. En féminin, nos représentantes ont pris la mesure des Réunionnaises (3-1). Un succès mauricien chez les dames qui porte la griffe de Widaad Gukhool.

En masculin comme en féminin, c’est la deuxième fois que Maurice truste la médaille d’or aux Jeux des îles. Pour les garçons, c’était en 2003 à Maurice. Pour les filles, ça remonte à très longtemps, soit en 1979 à La Réunion. « C’est une performance exceptionnelle qui n’est pas donné à tous », se réjouit le chef de la délégation, Vimal Basant Lala.

Chez les garçons, on peine à cacher sa joie. « On s’est livré à fond dans cette finale. On voulait la gagner cette médaille d’or qui nous avait échappé de peu en 2007. C’est super, surtout que les filles gagnent aussi l’or », exulte Rhikesh Taucoory. « C’est la victoire de la génération montante. Moi, je suis un vieux de la vieille qui apporte mon expérience à cette jeune garde », déclare Jean-Michel Appassamy tout sourire.

Même joie débordante du côté des filles. Et là chapeau à Widaad Gukhool. Seule, elle a porté l’équipe féminine vers les sommets dans cette compétition, même si elle est en plein carême du Ramadan. « Je ne me suis focalisée que sur ce tournoi. C’est la victoire de tous. On voulait cette médaille d’or par équipe comme c’est un titre qui nous fuit depuis belle lurette », raconte-t-elle. Les célébrations se feront, comme il se doit, plus tard. Nos pongistes sont déjà concentrés sur la compétition individuelle qui démarre aujourd’hui avec le double homme, double dames et double mixte.

Azmaal HYDOO