La Chinoise Li Na a redressé dimanche une situation bien mal engagée en finale du tournoi de Cincinnati au point de s''''imposer face à l''Allemande Angelique Kerber et de remporter un titre qui paraissait promis à son adversaire (1-6, 6-3, 6-1).

Ce succès met fin à une série de trois défaites consécutives pour Li Na en finales cette année, la précédente remontant à la semaine dernière à Montréal, où elle s''était inclinée face à la Tchèque Petra Kvitova.

Depuis son sacre à Roland Garros en 2011, la joueuse de 30 ans, qui vient de s''attacher les services de Carlos Rodriguez, l''ancien entraîneur de Justine Henin, n''avait plus rien gagné. Et elle semblait reprendre le chemin de la défaite au terme d''un premier set perdu en sept jeux.

En effet, cela démarrait mal pour la Chinoise avec quatre nouvelles fautes et un break blanc concédé d’entrée (1-0), récupéré (1-1) puis perdu à nouveau (3-1). Comme par magie, dos au mur, Li Na s’est alors libérée. Arrondissant plus ses trajectoires, les coups durs qu’elle cherchait trop précédemment restaient dans le court.

Kerber, qui n’avait eu qu’à relancer proprement jusque-là, se retrouvait obligée de multiplier les efforts, qu’elle paya dans un 8e jeu interminable (10 égalités) qui dessina déjà la victoire de Na Li (5-3 puis 6-3). Ainsi, épuisée et mentalement touchée, l’Allemande encaissa la bagatelle de 9 jeux consécutifs (4-0) devant une adversaire qui déroulait soudainement son jeu (33 coups gagnants à 11). Quelques minutes plus tard, la Chinoise pouvait célébrer son 6e titre sur le circuit (1/6 6/3 6/1), le premier donc depuis Roland-Garros. De bon augure avant le début de l’US Open dans une semaine.

Handicapée par une blessure à la jambe, et comme traumatisée par ce revirement brusque de situation, Angelique Kerber a laissé couler de grosses larmes sur le court lors de conciliabules avec son entraîneur.

Sources : Reuters & SPORT24.com

Reuters & SPORT24.com