Roger Federer et Rafael Nadal ont franchi le troisième tour de l''''Open d''Australie en ne concédant aucun set. Le Suisse a disposé du géant Karlovic (7-6, 7-5, 6-3). L''Espagnol a balayé Lukas Lacko en trois sets (6-2, 6-4, 6-2).

Rafael Nadal a fait montre d''une application extrême pour battre en trois sets 6-2, 6-4, 6-2 le Slovaque Lukas Lacko, qu''il savait pouvoir être dangereux. Les quatre premiers jeux du match ont été acharnés. Vingt-huit coups ont été échangés lors du premier point et les deux premiers jeux ont duré 14 minutes.

Après avoir perdu son service d''entrée, Lacko 24 ans, 119e mondial, le dernier qualifié encore en lice, a immédiatement débreaké. Mais Nadal, tête de série N.2, ne lui a pas laissé prendre confiance. Comme depuis le début de la semaine, l''Espagnol a laissé une excellente impression. Il a repris le service adverse à 4-2 dans le premier set et, dès lors, les choses se sont simplifiées pour lui, Lacko ouvrant les vannes. Nadal, qui cherche à s''approprier un onzième titre du Grand Chelem, jouera en huitièmes son compatriote Feliciano Lopez (N.18) ou l''Américain John Isner (N.16).

Roger Federer ne craint pas les gros serveurs et le Suisse a enchainé sa 10e victoire en 11 rencontres face à Ivo Karlovic en trois sets : 7-6 (8/6), 7-5, 6-3. Et pourtant, le Croate aurait pu saisir de belles opportunités notamment dans le premier set où il s''est offert une balle de set magnifiquement sauvé par le Bâlois d''un lob parfaitement touché. Puis Federer a mieux lu le service de son adversaire et Karlovic a très vite touché ses limites physiques.

Breaké dans le neuvième jeu du deuxième set, le géant croate est sorti de son match laissant un boulevard au numéro 3 mondial. Le Suisse se voit donc offrir un 8e de finale forcément piégueux au cours duquel il affrontera soit l''imprévisible Alexandr Dolgopolov soit le talentueux Australien Bernard Tomic.

Wozniacki en huitièmes

Caroline Wozniacki s''est qualifiée vendredi pour les huitièmes de finale à Melbourne. La n°1 mondiale a largement dominé la Roumaine Monica Niculescu (6-2, 6-2), qui avait éliminé les Françaises Cornet et Pennis .

Victoria Azarenka (n°3) évite (6-2, 6-4 en 1h28'') le piège tendu par Mona Barthel, très en forme en ce début de saison à l''image de son titre à Hobart. Malgré quelques errances au service (7 doubles fautes) et une certaine fébrilité pour conclure, la Biélorusse se montre encore impressionnante (19 points gagnants, 20 fautes directes). Comme d''habitude, elle prend à la gorge d''entrée son adversaire et ne lâche plus sa proie sur le Hi-Sense.

Sur la lancée de sa victoire à Sydney, la 3e mondiale reste impériale sur sa ligne. Pourtant la 44e mondiale laisse apparaître de belles qualités de frappe. Mais toujours aussi agressive sur chaque frappe, elle ajoute quelques amorties et montées au filet (12 points sur 16 montées) pour troubler le jeu de l''Allemande. Et surtout elle remporte le bras de fer physique. A la recherche de son premier titre du Grand Chelem, Victoria Azarenka estime qu''elle « est devenue plus forte physiquement et qu''elle a également amélioré mon service même si ce n''était pas le cas aujourd''hui. » En huitièmes de finale, la protégée de Sam Sumyk doit affronter Iveta Benesova.

Sources : Eurosport & l’équipe.fr

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