L’Espagnol Alberto Contador s''''est emparé du maillot jaune du Tour de France, dans la controverse. Son rival, le Luxembourgeois  Andy Schleck ayant été victime d’un ennui mécanique.

La prise de pouvoir du double vainqueur du Tour a été rendue possible par un ennui mécanique d''Andy Schleck qui venait d''attaquer Ce dernier accusé Contador d''avoir manqué de fair-play.

Porteur du maillot jaune depuis le 13 juillet, Andy Schleck, est passé d''une extrême à l''autre en l''espace de 200 mètres. Schleck s''est retrouvé esseulé à cinq kilomètres du sommet, au moment où les pentes devenaient difficiles. Il a attaqué sèchement, passant sur la droite de Contador qui ne semblait pas s''y attendre, remontant ce qui restait du peloton et prenant une trentaine de mètres d''avance.

L''Espagnol avait produit son effort quand, au milieu de la route, Schleck a été victime d''un saut de chaîne. Il est resté quelques secondes sur son vélo, à manier son dérailleur pour remettre sa chaîne en place.

Dans le même temps, Contador est passé sur sa droite, a attaqué à son tour et, dans son dos, le porteur du maillot jaune est descendu de vélo. Tous ceux passant à côté de lui ont continué leur course avant qu''il ne reparte.

A l''avant, Contador, prévenu par oreillette, a alors semblé temporiser, permettant le retour de Denis Menchov et Samuel Sanchez qui ont pris l''initiative de rouler, entraînant avec eux Contador. Le groupe a franchi le sommet avec 27 secondes d''avance sur Schleck, accompagné du seul Jurgen Van den Broeck.

"J''ai été victime d''un saut de chaîne, c''est un ennui mécanique, ça arrive", a dit Schleck. "Je ne vais pas pleurer parce que j''ai perdu le maillot, le Tour n''est pas fini. Contador ne mérite pas le prix du fair-play mais c''est la course. Moi, je n''aurais pas agi comme lui et je n''aurais pas aimé prendre le maillot jaune comme ça."

Dans la longue descente du port de Balès, Contador a eu le temps de se préparer à la polémique, peut-être même aux sifflets accompagnant la cérémonie protocolaire.

"Andy Schleck a pris ses responsabilités en attaquant et j''avais dans l''idée de contrer. Je l''ai fait et un peu plus tard, on m''a prévenu qu''il avait eu un ennui mécanique. J''étais devant, il était trop tard et je n''allais quand même pas arrêter la course", a dit l''Espagnol.

Cet incident de course a presque occulté à l''arrivée la victoire de Thomas Voeckler, échappé depuis la mi-course avec neuf autres coureurs.

Reuters