Les diplomates se sont employés jeudi à éviter un affrontement concernant le projet des Palestiniens de demander la reconnaissance d''''un Etat.

Un haut responsable américain a déclaré que les représentants du "Quartet" des médiateurs sur le Proche-Orient, qui regroupe les Etats-Unis, la Russie, l''Union européenne et les Nations unies, "continuent de travailler de façon constructive" et devaient se revoir jeudi soir ou vendredi matin.

Ces représentants cherchent à mettre au point une déclaration qui permettrait la reprise de négociations de paix israélo-palestiniennes.

Le président palestinien Mahmoud Abbas doit normalement remettre ce vendredi au secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon une demande d''adhésion complète à l''Onu d''un Etat palestinien, ce à quoi s''opposent Israël comme les Etats-Unis, ces derniers ayant averti qu''ils y opposeraient leur veto au Conseil de sécurité.

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a brièvement ravi la vedette au problème palestinien, jeudi à l''Assemblée générale des Nations unies, en accusant dans son discours Washington d''avoir utilisé les attentats du 11 septembre 2001 comme prétexte pour attaquer l''Irak et l''Afghanistan, et en condamnant le soutien de l''Occident au "sionisme".

Mais l''attention s''est rapidement reportée sur la crise qui domine cette année l''assemblée générale de l''Onu. Mahmoud Abbas se tient prêt à remettre sa demande devant le Conseil de sécurité, ce vendredi, malgré les pressions du président américain Barack Obama pour qu''il y renonce et qu''au lieu de cela reprennent des négociations directes avec l''Etat hébreu.

Retour à la table des négociations

Obama, dont les efforts personnels pour relancer le processus de paix proche-oriental se sont révélés infructueux, a estimé mercredi que des négociations directes seraient la seule manière d''aller vers l''avènement d''un Etat palestinien, soulignant l''inflexibilité de l''opposition de Washington au projet de demande de reconnaissance d''un Etat par Abbas.

Obama a clairement indiqué que les Etats-Unis opposeraient leur veto à une telle démarche palestinienne devant le Conseil de sécurité - décision qui isolerait Washington au moment où le monde arabe est en pleine turbulence.

"Nous comprenons bien que le peuple palestinien estime avoir attendu très longtemps, et bien trop longtemps, pour avoir son propre Etat. Nous voulons l''aider à parvenir à cet Etat le plus rapidement possible", a déclaré la représentante permanente des Etats-Unis à l''Onu, Susan Rice, à la radio américaine NPR.

"Mais ce qui est incontournable, c''est que cela ne pourra pas être accompli sans un retour des deux parties à la table des négociations", a-t-elle continué, en jugeant la démarche que veut entreprendre Mahmoud Abbas "déraisonnable et non productive".

La secrétaire d''Etat américaine Hillary Clinton, qui a rencontré séparément Mahmoud Abbas et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à l''Onu, a déclaré que Washington allait continuer de faire pression en faveur d''une paix durable et négociée.

"Quoi qu''il se passe demain (ce vendredi) aux Nations unies, nous gardons le cap sur ce qui se passera après", a-t-elle dit aux journalistes.

Andrew Quinn - Reuters