Événement-phare du calendrier des triathlètes, les Championnats d’Afrique de Triathlon se tiendront ce samedi au Morne. Plus de 160 athlètes sont attendus pour cette compétition africaine où des points seront accordés aux premiers arrivés en vue de la qualification pour les Jeux olympiques de Londres.

Si Maurice compte dans ses rangs une quinzaine de triathlètes, l’on notera la présence de Fabienne St Louis, qui aura pour tâche de défendre sa deuxième place en Elite Dame, acquise l’an dernier. La pensionnaire du Paris Lagardère et Valéry De Falbaire auront une belle carte à jouer, vu qu’elles aussi sont en course pour la qualification olympique.

Hier, au siège de la MauritiusTourism Promotion Authority (MTPA), la Fédération mauricienne de triathlon (FMTri), en collaboration avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, a dévoilé les détails de la compétition en compagnie de Guillaume Hugnin, président du comité organisateur, Robert Desvaux et Karl Mootoosamy de la MTPA, Richard Wooding, CEO de Phoenix Beverages, principal partenaire de la compétition. «Nous sommes fiers d’accueillir pour la quatrième fois ces Championnats d’Afrique à Maurice (NdlR : en 2000, 2004 et 2007). Cet événement est d’autant plus important puisque ce sera un triathlon ouvert, bien que ce soit des Championnats d’Afrique et reconnus par l’International Triathlon Union (ITU)», explique Guillaume Hugnin.

C’est ainsi que l’on retrouvera non seulement les athlètes des régions africaines mais aussi ceux de France, Slovaquie, Chine et de l’Allemagne entre autres. Côté mauricien, outre les Valéry De Falbaire et autres Fabienne St Louis, le président du comité organisateur a fait ressortir que Maurice comptait de bons athlètes, qui auront de grandes chances de podium à l’instar de Chris Ah Siong et Timothée Hugnin dans la catégorie Youth et Matthieu Mamet chez les juniors.

«Le triathlon vient démontrer toutes les valeurs du sport et contribue à apporter beaucoup de visibilité pour l’île», soulignait, hier, Robert Desvaux de la MTPA. Le 22 avril étant la Journée mondiale de la Terre, Robert Desvaux en a profi té pour dévoiler les deux projets de leur campagne coïncidant avec le triathlon, le projet Bike ToWork et celui du Walk To Work. Ces deux projets concordent avec le triathlon puisqu’il comporte deux des disciplines de ce sport, soit la marche et le vélo.

La qualité sera au rendez-vous

Pour en revenir à la compétition, Valéry De Falbaire, présent lui aussi à cette conférence de presse, a souligné que les deux gagnants de la compétition dans la catégorie Elite seront automatiquement sélectionnés pour les Jeux olympiques. Pour le triathlète mauricien, qui a dû raccourcir sa préparation après son retour à Maurice, «les choses ne seront pas faciles mais j’espère faire de mon mieux».

Aujourd’hui, se tient le briefi ng de la compétition à 15 h 30 au Tamassa alors que samedi, la compétition débutera à 8 heures sur la plage du Morne avec le départ de la catégorie Youth. Les juniors s’élanceront à partir de 11 h 30 alors que la course principale, l’Elite, partira de 9 heures. Il s’agira d’une course comprenant 1,5 km de natation dans le lagon du Morne, suivie de 40 km à vélo et de 10 km de course à pied.