Des pirates somaliens ont détourné un bateau de la République de Corée avec 43 membres d''''équipage à bord à une quinzaine de kilomètres au large de l''île kenyane de Lamu, située non loin des côtes africaines, a confirmé un responsable maritime régional ce dimanche.

Andrew Mwangura, coordinateur du programme d''assistance aux marins (SAP) pour l''Afrique de l''Est, a indiqué qu''il était possible que le bateau battant pavillon kenyan ait été détourné le 9 octobre lorsque le propriétaire a perdu le contact avec le bateau, mais il n''a reçu les informations sur le détournement que ce dimanche.

"Des hommes armés somaliens se sont emparés d''un bateau sud-coréen battant pavillon kenyan avec à son bord 39 Kenyans, 2 Sud-Coréens et 2 Chinois", a indiqué M. Mwangura à l''agence chinoise  Xinhua.

Ce chalutier de 241 tonnes, le Keummi 305, se trouve actuellement à Harardhere, au nord de Mogadiscio. Les autorités n''ont encore reçu aucune demande de la part des pirates.

En avril dernier, des pirates avaient détourné dans l''océan Indien un bateau-citerne opéré par la Corée du Sud qui faisait route vers les Etats-Unis depuis l''Irak. Les zones maritimes au large des côtes de la corne de l''Afrique sont considérées comme faisant partie des plus dangereuses au monde à cause de la piraterie. La Somalie borde le Golfe d''Aden, qui mène à la mer rouge et au Canal de Suez, un des canaux de navigation les plus importants du monde.

La Somalie est en proie aux conflits entre factions rivales, et elle est dépourvue depuis 1991d''administration centrale qui fonctionne.