Après l’échec d’une première tentative de privatisation de la Cargo Handling Corporation Ltd, le Conseil des ministres a approuvé la constitution d’un High Powered Committee pour se pencher sur la restructuration des activités de l’opérateur portuaire.

Le Conseil des ministres a décidé, lors de sa réunion du vendredi 18 mai 2012, d’approuver la nomination d’un High Powered Committee composé de trois ministres. Le comité ministériel sera présidé par le ministre des Finances, Xavier Duval. Il sera assisté dans sa tâche des ministres de l’Education et des Ressources humaines, Vasant Bunwaree et du ministre du Travail des Relations industrielles, Shakeel Mohamed.

Ce comité aura pour tâche de revoir le fonctionnement de la CHCL en vue de le transformer la corporation en un centre de navigation commerciale. Le comité devra également revoir la stratégie de  l’utilisation des ressources humaines de l’opérateur portuaire en attendant la soumission du rapport préparé par le cabinet  KPMG.

Les employés, eux, craignent une stratégie déguisée pour faciliter l’arrivée d’un partenaire du secteur privé. La principale organisation syndicale du port, la Port-Louis Maritime Employees Association (PLMEA) ne voit pas l’utilité de ce comité et lance une mise en garde contre toute tentative de faciliter le processus de privatisation.

« La réorganisation des activités de la CHCL est déjà en cours et elle est à mettre à l’initiative des travailleurs du port. Depuis l’élection sans appel des trois représentants de la PLMEA comme membres du conseil d’administration de la corporation, des propositions ont été approuvées et mise en œuvre sans délai. Les résultats des changements proposés dans l’organisation du travail sont déjà visibles avec une hausse conséquente du taux de productivité pour le mois en cours », affirme le négociateur de la PLMEA, Ashok Subron.

Ce dernier soutient que le port n’a nullement besoin d’un comité ministériel. Il accuse ce qu’il appelle « une clique au sein de la CHCL » d’avoir bloqué pendant des mois le travail.

« Nous lançons une sévère mise en garde aux ministres Xavier Duval et Shakeel Mohamed. Les employés du port ne tolèreront pas une nouvelle tentative de sabotage qui créerait une argumentation artificielle en faveur de la privatisation », prévient le négociateur de la PLMEA.

En ce qu’il s’agit de l’intention annoncée du gouvernement de privatiser la CHCL, un exercice de présélection avait permis d’identifier cinq compagnies intéressées par le rachat d’une partie des actions de la CHCL en 2009. Un appel d’offres a été lancé en février de cette année spécifiquement pour les cinq compagnies présélectionnées. Au 25 avril 2012, date de la fermeture de l’appel d’offres, seule une des cinq entreprises concernées avait soumis une offre.

Une offre qui a été rejetée par le comité d’évaluation. Selon certaines informations publiées dans la presse, les conditions imposées par la Mauritius Port Authority pour la vente de ses actions ont refroidi les investisseurs internationaux qui avaient projeté de prendre le contrôle de la CHCL.

Ainsi, après le premier échec du projet de privatisation de l’unique opérateur portuaire local, le gouvernement vient de créer un comité ministériel en vue d’accélérer la restructuration de la CHCL. La définition des modalités a été confiée, au début de l’année, à la firme de consultant KPMG. Le rapport final des consultants est attendu en octobre.

Le comité sera donc responsable d’une restructuration alors qu’un  consultant travaille déjà sur ce projet de restructuration dont les modalités ne seront pas finalisées avant le mois d’octobre.