Jean-Baptiste Michel, un scientifique aux origines française et mauricienne et qui est chercheur postdoctoral à la prestigieuse université de Harvard, fait parler de lui ces temps-ci. Le journal The New York Times a récemment publié ses travaux sur les Big Data en Une. 

En collaboration avec son collègue et ami Erez Aiden, Jean-Baptiste Michel, un jeune scientifique aux origines française et mauricienne, a sorti un livre intitulé «Uncharted: Big Data as a lens on Human Culture». Cet ouvrage s’intéresse à l’évolution de la culture humaine au fil des siècles par le biais des Big Data – banques de données massives – qui constituent les plus grandes banques de données disponibles au monde. Le journal The New York Times a récemment publié les travaux de Jean-Baptiste Michel, chercheur postdoctoral à l’université de Harvard, sur les Big Data en Une.

Le travail des deux mathématiciens, Michel et Aiden, s’est focalisé sur les 30 millions de livres digitalisés par Google. Ce qui représente près d’un quart des livres existants à ce jour, en excluant ceux qui ont été détruits par des intégristes ou lors d’incendies, comme celui de la bibliothèque d’Alexandrie, en Egypte, au cours duquel de rares manuscrits immémoriaux ont été réduits en cendres.

Leur livre raconte comment ces scientifiques ont mis au point leur théorie via le Google Ngram Viewer. Cet outil de recherche en ligne permet de retracer la fréquence d’utilisation d’un mot à travers le temps. À titre d’exemple, si l’on tape Black Mamba dans cet outil, un graphique apparaît, montrant qu’avant les années 1880, ces mots n’étaient pas courants. Alors qu’ils étaient très utilisés en 1934 et 1953. Cette méthode permet aussi de mesurer l’impact de la censure à travers le temps. Ce qui rend ce livre encore plus fascinant.