Le plus récent modèle de sous-marin à propulsion nucléaire de la Royal Navy s''''est échoué vendredi au large des côtes de l''Ecosse, a annoncé le ministère britannique de la Défense (MoD).

"Il n''y a pas d''incident nucléaire", a déclaré un porte-parole du ministère. Le personnel n''est pas blessé et aucune fuite n''a été détectée.

Le ministère de la Défense a déclaré qu''il s''agissait d''un sous-marin de la nouvelle classe Astute, ajoutant qu''il ne transportait pas d''ogives nucléaires.

Le HMS Astute est la tête de série d''une nouvelle classe de sept sous-marins commandés au groupe BAE Systems. Il effectue des tests en mer avant sa mise en service.

La classe Astute remplacera progressivement les classes Swiftsure et Trafalgar dans les prochaines années.
La garde-côtes a été alertée vers 07h20 GMT et a dépêché un remorqueur sur place. D''après elle, le submersible semble avoir eu des problèmes dans une zone de récifs au large de l''île de Skye, dans le nord-ouest de l''Ecosse.

"C''est une affaire gérée par le ministère et nous avons un bâtiment d''urgence prêt à intervenir", a déclaré un porte-parole de la garde-côtes.

"Il est échoué, on n''aperçoit que les extrémités de son hélice", a dit un habitant de la région à la BBC. "Tout à l''heure, ils avaient des câbles et essayaient de le remorquer."

En 2002, un autre sous-marin, le HMS Trafalgar, s''était déjà échoué au large de l''île de Skye pendant des manoeuvres. Deux membres d''équipage avaient été légèrement blessés.

(Source : Reuters)