Un séisme de magnitude 5,5 a fait plusieurs dizaines de morts dans la nuit de jeudi à vendredi dans l''''est de l''Afghanistan, où plusieurs villages ont été durement affectés par la secousse.

Le séisme s''est produit vers 02h00 locales (21h30 GMT) et a été suivi deux heures plus tard par une violente réplique de magnitude 5,1 sur l''échelle de Richter, a fait savoir l''Institut américain de veille géologique.

Une quarantaine de personnes auraient été tuées, selon le vice président de la province orientale de Nangarhar, Mohammad Tahir Nazir.

Le chef du Centre national des catastrophes et de la prévention Abdul Mateen Edraak a pour sa part confirmé la mort de 18 personnes mais a prévenu que le bilan était susceptible de s''alourdir à mesure que les corps sont extraits des décombres.
De très nombreuses maisons se sont effondrées dans plusieurs villages de cette zone, où les habitations sont pour l''essentiel constituées de briques de boue.

Les habitants du village de Mir Gadkhel ont rapporté que plusieurs dizaines de villageois avaient péri.

"Trois membres de ma famille ont été tués et sept sont blessés. Je pense qu''une quarantaine de personnes ont été tuées. Des centaines de maisons ont été détruites", a déclaré Gul Mohammad, habitant de ce village situé à environ 45 km à l''ouest de Djalalabad.

A Sar Kot, un village voisin, un groupe de femmes vêtues de noir pleuraient les enfants sans vie dont les corps étaient déposés devant elles.

Un caméraman de Reuters a compté au moins dix morts et une dizaine de maisons détruites dans cette commune.

(Source : Reuters)