Le sud de la Chine se prépare à subir une deuxième tempête tropicale en moins d''une semaine, après des intempéries et des inondations qui ont déjà fait plus de 700 morts et des centaines de disparus cette année.

La tempête Chanthu devrait atteindre les provinces du Hainan et de Canton jeudi et pourrait se renforcer en passant au-dessus de la mer de Chine. Les autorités ont conseillé à la population de ne pas sortir, écrit l''agence officielle Chine nouvelle. Le typhon Conson est passé tout près de l''île de Hainan la semaine dernière, faisant deux morts, avant de se diriger vers le Vietnam.

Après des semaines de pluies torrentielles, la plupart des régions du sud et du centre du pays connaissent des inondations et des glissements de terrain meurtriers.

Selon un bilan communiqué mercredi par le gouvernement, ces intempéries ont causé la mort d''au moins 701 personnes depuis le début de l''année et 347 autres sont portées disparues.

La situation fait craindre à certains une catastrophe de l''ampleur des inondations dues au fleuve Yangtze, qui avaient fait dans les 4.000 morts en 1998.
Le vice-ministre des Ressources hydrauliques, Lui Ning, a néanmoins objecté que le pays était mieux préparé qu''il y a douze ans et que le volume des eaux n''était pas aussi élevé qu''alors, bien que certains cours aient déjà dépassé le niveau de cette année-là.

(Source : Reuters)