Roger Federer avait de la peine à expliquer samedi comment il a raté l’opportunité de disputer une septième finale consécutive à l’US Open après sa défaite en demi-finale face à Novak Djokovic (5-7 6-1 5-7 6-2 7-5) malgré deux balles de match en sa faveur.

«Ce n’est pas la première fois que ça m’arrive cette année», a constaté le Suisse. «On se sent vide à la fin parce qu’on a tout donné. Peut-être est-ce dû à la chance, au fait qu’il a bien joué ou que je n’a pas su sélectionner le bon choix. C’est très décevant car l’an passé, j’étais déjà passé à deux points du titre face à (Juan Martin) Del Potro.»

Après cinq titres d’affilée à Flushing Meadows, Federer s’était incliné la saison dernière en finale face à l’Argentin en cinq manches (3-6 7-6 4-6 7-6 6-2).

Samedi, le Suisse a payé aussi quelques absences, comme le démontrent les scores des deuxième et quatrième manches.

«Ce n’est pas super de ma part de faire un match avec de tels hauts et de tels bas», a dit Roger Federer. «Mais Djokovic a fait du bon boulot. Il est resté au contact et ça a payé. Il méritait autant de gagner que moi.»

Federer a rejeté l’idée que la pression de retrouver pour la première fois en finale à New York Rafael Nadal aurait pu être trop forte.

«Je regrette de ne pas être en finale plus que de ne pas retrouver Rafa», a dit Roger Federer. «C’est vrai qu’on ne s’est pas joués depuis longtemps. Cela aurait super pour notre sport mais c’est comme ça. J’avais atteint les finales ces six dernières années et il n’était pas là. Cette fois, c’est moi qui rate le rendez-vous. A quelques centimètres près.»

«Au moins, j’ai fatigué son adversaire et j’espère au moins qu’il gagne. Mais je ne regarderai pas la finale. Je consacrerai du temps à ma famille et à faire du shopping. On trouvera bien quelque chose d’ouvert dimanche!»

A une question sur son bilan très moyen en Grand Chelem cette année, Roger Federer s’est montré très cinglant. «On peut voir le côté pessimiste de la chose mais je trouve que ce n’est pas une si mauvaise année. J’ai remporté l’Open d’Australie. Evidemment, c’est moins bon que les années où j’ai décroché trois levées. Mais je rejoue bien, je suis bien physiquement et je me réjouis pour la suite de l’année.»

A la fin de cet US Open, Roger Federer va perdre sa deuxième place mondiale au profit de Novak Djokovic, quel que soit le résultat de la finale.