Une Norvégienne condamnée à 16 mois de prison aux Emirats arabes unis pour relations sexuelles hors mariage après avoir voulu déposer plainte pour viol a été graciée, a annoncé lundi le ministre norvégien des Affaires étrangères.

En visite professionnelle à Dubaï, Marte Deborah Dalelv, 24 ans, a été condamnée au début du mois pour relations sexuelles hors mariage, consommation illicite d'alcool et fausses déclarations. Elle attendait dans une institution religieuse norvégienne à Dubaï l'annonce de son procès en appel.

"J'accueille avec joie le fait que Marte Dalelv ait été graciée aujourd'hui par (l'émir) de Dubaï. Le combat pour les droits de l'homme continue", a déclaré sur son compte twitter le chef de la diplomatie norvégienne, Espen Barth Eide.

La jeune femme, dont la condamnation avait provoqué un tollé en Norvège et ailleurs, a fait part de son soulagement. "Je suis très très heureuse. Je ne sais pas quand je pourrai rentrer à la maison mais je partirai dès que possible", a-t-elle déclaré à la chaîne de télévision norvégienne NRK. Les services du procureur général de Dubaï n'ont pas commenté la nouvelle.

Marte Dalelv a raconté avoir demandé à un de ses collègues de lui indiquer la chambre d'hôtel où elle résidait, après une soirée arrosée. Ce dernier l'a conduite dans sa propre chambre et l'a violée.

L'émirat de Dubaï attire de nombreux expatriés et touristes habitués à un style de vie à l'occidentale, mais sa législation, peu connue des étrangers, est très conservatrice en matière de relations sexuelles et de consommation d'alcool.

Aux Emirats arabes unis, comme dans plusieurs autres pays pratiquant la loi islamique, une personne ne peut être accusée de viol que si elle reconnaît les faits ou si le plaignant peut présenter quatre témoins adultes masculins à charge.