Déjà assurés du titre de champion de Maurice depuis une dizaine de jours, le Faucon Flacq VBC (masculin) et Azur Sports Club (féminin) avaient à cœur de s’imposer lors de leur ultime match dimanche lors de la dernière journée de championnat et ainsi terminer invaincus. Toutefois, seul Azur SC y est parvenu en dominant le Curepipe Starlight Sports Club (CSSC) car Rivière-du-Rempart Star Knitwear a mis fin à l’invincibilité de Faucon Flacq en s’imposant au tie-break.

Faucon Flacq VBC, qui alignait dans son six initial Gilbert Alfred, Stéphane Moonisamy, Alvaro Bonne Langue, Fabrice Potharam, Ashwyn Ramkhelawon et le Malgache Andry Rakoto, n’a pu terminer la saison invaincu et s’est donc incliné face à son dauphin, le Star Knitwear, qui a débuté la rencontre avec Bruno Anne, Jason Laverdure, Christopher Sophie, Allan Philippe, Akash Doobraz et Jonathan Casquette.

L’entame de match fut accrochée et ce n’est que vers la fin du set initial que Faucon Flacq  prit l’ascendant pour mener 17 à 10. Les Nordistes comblèrent une partie de leur retard mais durent concéder cette manche sur le score de 21-25. Rivière-du-Rempart se montra plus agressif dans le deuxième set et fit la course en tête pour mener 8-4 et ensuite 10-7. Les hommes de Dharmendra Gundowry revinrent à un point (9-10) avant de voir s’envoler Gino Sophie et ses coéquipiers (18-13 puis 20-15). Ces derniers remportaient ce set, 25-19, et égalisaient à une manche partout.

Requinqués par cette égalisation, les protégés de Nasrullah Loolmahamode passaient à la vitesse supérieure dans la troisième manche pour mener rapidement 8-2, puis 11-4 et 14-5. Faucon Flacq, complètement à la rue, ne pouvait que constater les dégâts et s’incliner 17-25.

Piqués dans leur orgueil, Gilbert Alfred et ses camarades réagissaient dans le 4e set. Rivière-du-Rempart ne pouvait contenir les assauts des Flacquois qui allaient mener 12-5 puis 20-9. Malgré un retour des Nordistes, Faucon Flacq enleva ce set 25 à 19. On se prépara alors à vivre un jeu décisif des plus disputés pour décider du sort de cette rencontre. Les deux formations allaient se livrer à un mano a mano mais le Star Knitwear prit un ascendant psychologique pour mener 7 à 4. Par la suite, Faucon Flacq commit pas mal de fautes et ne put revenir. Rivière-du-Rempart remporta cette ultime manche, 15 à 10, pour décrocher un succès de prestige après 105 minutes de jeu.

Mais cela n’entamait en rien le moral des joueurs du Faucon Flacq VBC qui étaient sacrés pour la quatrième saison de suite. Désormais, Dharmendra Gundowry et ses joueurs ont les regards braqués sur la Coupe des clubs champions de la zone 7 prévue à Madagascar du 16 au 24 novembre. 

Nasrullah Loolmahamode se disait lui satisfait de la prestation de son équipe dimanche et lors de la saison écoulée. « On voulait gagner, on était d’ailleurs venu pour cela aujourd’hui (dimanche). Les garçons se sont bien défoulés. Au vu des moyens dont nous disposions pour entamer la saison, nous pouvons être satisfaits. Si en début de saison, nous n’avions pas perdu contre Quatre-Bornes VBC, le scénario aurait pu être différent. Il faut se dire que nous avons joué sans libéro et surtout avec un effectif limité à 9 joueurs. Si la saison prochaine, nous obtenons des renforts, il faudra compter avec nous », laissait-il entendre. Il pourra aussi jauger le niveau de son équipe face aux meilleures formations de l’océan Indien en terre malgache.

En féminin, Azur SC a donc rendu une copie parfaite. Alignant dans son six initial Nathalie Létendrie, Selveena Larché, Caroline Lepoigneur, Estelle Chan, Lucy Latour et Joanna Latour, l’équipe de Guito Lepoigneur réalisa une entame de match timide. Le CSSC (Prisca Seerunghen, Heidi Bauda, Vanessa Chellumben Angélique Ramdoss, Vanessa Maléa et Felicia Julie) n’en demandait pas mieux et se montra entreprenant. Les Curepipiennes devaient faire la course en tête, avant de voir revenir en force les Azuréennes en fin de set. Celles-ci l’emportèrent 25-23. Dans le deuxième set, ce fut une toute autre histoire avec une formation d’Azur SC maitrisant parfaitement son sujet. Elle se détacha nettement pour mener 14 à 5 puis 20 à 9. Le CSSC faisait le forcing pour combler son retard mais sans succès, Azur SC enlevant cette 2e manche sur le score de 25-20.

Dans la troisième manche, le CSSC fit illusion pendant un certain moment pour mener 7 à 4, avant de voir revenir Nathalie Létendrie et ses coéquipières à leur hauteur (8-8).  Les protégées de Deepak Sowaruth se démenèrent pour rester au contact mais au bout du compte, Azur SC fit montre de sa supériorité pour gagner ce 3e set avec quatre points d’avance, 25-21. Le match dura 79 minutes. Après cela, les joueuses d’Azur pouvaient laisser éclater leur joie et savourer ce deuxième titre après celui de 2005. Guito Lepoigneur a eu raison de continuer à croire en lui et en son équipe malgré les moments de découragement pendant sa suspension. Sa passion pour le volley l’a emporté et c’est tant mieux !

Le coach curepipien reconnaissait la supériorité de l’adversaire à l’issue de la rencontre. «Félicitations à Azur pour son titre. Pour ma part, je dirais que pour ma première saison à la tête de l’équipe, il y a eu plus de bas que de hauts. Mais les filles se sont bien dévouées. Maïta (Cousin) a beaucoup manqué à l’équipe. Son expérience aurait pu rendre les choses différentes. Nous allons désormais préparer du mieux possible la CCCZ7. Je profite de l’occasion pour remercier les dirigeants du CSSC et notre sponsor Oeudor», a-t-il confié.

Les nouveaux champions de Maurice et leurs dauphins ont un peu plus de trois semaines pour préparer la CCCZ7. Le tournoi Masters qui approche agira comme un bon tremplin avant cet important rendez-vous régional.

Impressions
Dharmendra Gundowry (entraîneur Faucon Flacq VBC):
«C’est un sentiment de satisfaction qui m’anime. Nous avons remporté un 4e titre bien mérité. Je ne suis pas déçu de la défaite d’aujourd’hui (NdlR : dimanche) car elle ne change en rien les données. Nous avons bien géré la saison. Chaque titre est différent, chaque saison a ses vérités mais cette saison, nous avons introduit une autre approche au niveau de l’entraînement. Elle a porté ses fruits. Mais il y a quand même des leçons à tirer des défaites comme celle d’aujourd’hui (NdlR : dimanche). A savoir que rien n’est gagné d’avance, qu’il faut rester concentré. Nous aurions dû montrer un autre visage surtout en présence des dirigeants du club et des sponsors. Les sponsors, justement, je voudrais les remercier. Sans l’aide du groupe CIEL, Vikash Enterprise, du conseil de district de Moka-Flacq, D.V.S et du ministre Anil Baichoo, nous n’aurions pas pu exister. Je dois aussi remercier le président du club, Soogum Ramkhelawon, et Deepak Augnoo, le co-entraîneur, pour leur soutien indéfectible. Il me faut aussi rendre hommage à mes joueurs qui sont formidables. Ils ont tout le temps envie de faire mieux. Maintenant que notre premier objectif qui était de gagner le championnat a été atteint, nous nous concentrons sur la Coupe des clubs champions de la zone 7 (CCCZ7). Il y a encore du travail à faire en vue de ce rendez-vous. Nous plaçons la barre très haut et nous pensons que cet objectif est réalisable. Nous avons été finalistes des deux dernières éditions et l’an dernier, nous menions 2 sets à 0 et avions la balle de match. Malheureusement, nous avons commis des erreurs et laissé échapper le titre. Lors des Masters qui approchent, nous pourrons tirer des enseignements et voir si l’équipe est prête à aborder cette CCCZ7. J’aimerais faire un appel au ministère de la Jeunesse et des Sports et à l’Association mauricienne de volley-ball (AMVB) afin qu’ils nous aident pour notre déplacement à Madagascar. Il nous est très difficile de compléter le budget et un coup de pouce de leur part serait vraiment le bienvenu. J’espère que notre appel sera entendu.»

Guito Lepoigneur (entraîneur Azur SC) :
«Nous terminons en beauté, invaincus. Je suis content pour les filles. Nous avons raté le titre d’un rien la saison dernière et cette fois, nous avons tout fait pour le mériter. La période de suspension a été difficile à supporter et je dois remercier Désirée (Lepoigneur, son épouse) parce que sans son soutien, j’aurais jeté les armes depuis longtemps. Aujourd’hui (NdlR : dimanche), nous avons très mal démarré le match mais petit à petit, les filles se sont remis dans le sens de la marche. Cela s’explique par le fait qu’elles ont entamé des entraînements durs en prévision de la CCCZ7. Elles avaient fort probablement les jambes lourdes. Les Masters qui viennent seront un tremplin pour nous car notre objectif demeure de bien figurer à Madagascar. En parlant de cette compétition, je voudrais faire un appel au ministère de la Jeunesse et des Sports et aux sponsors afin qu’ils nous aident à compléter notre budget pour notre déplacement à Madagascar. Cette jeune équipe mérite qu’on la soutienne car elle compte en son sein l’ossature de la sélection mauricienne pour les Jeux des îles de l’océan Indien de 2015 à La Réunion.»

Gilbert Alfred (capitaine Faucon Flacq VBC) :
«Cela fait plaisir de devenir champion pour la quatrième fois consécutivement. C’était notre objectif, nous avons travaillé dur pour l’atteindre. Maintenant, notre prochain objectif demeure la CCCZ7. Il nous reste un peu moins d’un mois pour nous préparer. Je pense que nous pourrons atteindre notre forme optimale pour cette compétition. Aujourd’hui (NdlR : dimanche), la défaite n’est pas amère. Nous n’avons pas perdu parce que l’adversaire était meilleur mais parce que nous avons commis beaucoup d’erreurs. Mais je tiens quand même à féliciter l’équipe de Rivière-du-Rempart.»

Nathalie Létendrie (capitaine Azur SC) :
«Le souvenir de la suspension lors de laquelle nous nous entraînions sans objectif est derrière nous. Nous avons tout reconstruit et la motivation est revenue. La saison dernière, nous avons manqué le titre de peu et cette fois, nous sommes venues avec l’envie de tout déchirer. Nous sommes fixés sur le prochain objectif qui est la CCCZ7 à Madagascar. Il nous faudra assurer. Guito (Lepoigneur) a préparé un programme d’entraînement très costaud pour nous afin que nous soyons prêtes pour cette compétition. On vise au moins la finale. Une fois qu’on y sera, tout peut se passer. Même si le niveau sera très élevé, je pense que nous pourrons tenir la gageure. Notre équipe est jeune et l’entente y est excellente.»

MAURICE MLOTTE