Malgré la pluie qui s''''est abattue sur Londres, Venus a profité le mercredi 22 juin du toit rétractable du Centre Court pour poursuivre la saga de la famille Williams à Wimbledon en remportant une bataille acharnée de trois sets au deuxième tour face à la Japonaise Kimiko Date-Krumm, 40 ans.<BR><BR>Tenant du titre, le numéro un mondial Rafael Nadal a lui aussi passé le cap du deuxième tour en dominant l''Américain Ryan Sweeting, 6-3 6-2 6-4. Andy Murray et Andy Roddick se sont également qualifiés tout comme, côté féminin, la Russe Vera Zvonareva et la Biélorusse Victoria Azarenka.<BR><BR>Dans le camp français, Gaël Monfils, Richard Gasquet, Gilles Simon et Mathilde Johansson sont passés alors que Julien Benneteau et Pauline Parmentier se sont arrêtés au deuxième tour.<BR><BR>Au lendemain de la victoire de sa soeur cadette Serena, qui a fondu en larmes après son succès contre la Française Aravane Rezaï, Venus s''est imposée 6-7 6-3 8-6 en près de trois heures.<BR><BR>Date-Krumm a rendu coup pour coup à l''Américaine durant trois sets.<BR><BR>"<EM>Je pense qu''elle a joué de façon incroyable aujourd''hui</EM>", a dit Venus Williams qui a fait son retour à la compétition après cinq mois d''absence sur blessure la semaine dernière à Eastbourne. "<EM>Elle a aussi eu un peu de chance</EM>."<BR><BR>Nadal, lui, n''a pas traîné sur le court pour poursuivre sa quête d''un troisième titre à Wimbledon. Il rencontrera au prochain tour le Luxembourgeois Gilles Muller, qui a bénéficié de l''abandon de Milos Raonic alors que le Canadien menait 3-2.<BR>"<EM>Je ne sais pas ce qui est ma meilleure forme mais j''essaie de faire de mon mieux chaque jour. J''ai encore besoin de quelques ajustements</EM>", a dit Nadal.<BR><BR>Le Britannique Andy Murray, quatrième mondial, a lui aussi rejoint le troisième tour en battant 6-3 6-3 7-5 l''Allemand Tobias Kamke.<BR><BR>Finaliste malheureux l''an passé contre l''Espagnol, le Tchèque Tomas Berdych n''a fait qu''une bouchée du Français Julien Benneteau (6-1 6-4 6-2) alors que l''Américain Mardy Fish a également poursuivi sa route après une victoire 7-6 6-4 6-4 sur l''Ouzbek Denis Istomin.<BR><BR>D''autres Français ont connu un destin plus heureux que celui de Benneteau.<BR><BR>Richard Gasquet, tête de série n°17, a battu le Russe Igor Kunitsyn sur le score de 6-1 6-4 6-4 et rencontrera au prochain tour l''Italien Simone Bolelli, qui a battu en trois sets Stanislas Wawrinka, tête de série n°14.<BR><BR>Outre le Suisse, deux autres têtes de série a d''ores et déjà quitté le tableau masculin : l''Argentin Juan Ignacio Chela, n°25, dominé 6-0 6-3 6-4 par l''Américain Alex Bogomolov Jr, et l''Espagnol Fernando Verdasco (n°21), surpris par le Néerlandais Robin Haase 6-3 6-4 3-6 6-2.<BR><BR>Mathilde Johansson s''est, elle, défaite de la Britannique Heather Watson, 2-6 6-4 6-4, au terme d''un match disputé sur deux jours. Elle rencontrera au deuxième tour l''Allemande Julia Görges, qui a battu l''Espagnole Anabel Medina Garrigues 6-3 6-0.<BR><BR>En fin de journée, Gilles Simon n''a eu besoin que de trois sets pour passer l''écueil tandis que Gaël Monfils, le numéro un français, a cédé la première manche avant de s''imposer face au Slovène Grega Zemlja.<BR><BR><STRONG><EM>Par Martyn Herman ( Reuters) <BR></EM></STRONG>