Rafael Nadal a été un peu lent à s''''échauffer mais il a ensuite trouvé son rythme et a réussi son entrée lundi à Wimbledon, épargné par la pluie qui inquiétait les organisateurs pour la journée d''ouverture du tournoi.

Le numéro un mondial espagnol, qui a remporté le tournoi lors de ses deux dernières participations en 2008 et 2010, a battu l''Américain Michael Russell, 91e joueur mondial, 6-4 6-2 6-2.

"J''ai joué couci-couça au premier set (où il a été mené 4-2-NDLR) mais ensuite j''ai commencé à bien frapper mes coups droits", a-t-il dit à sa sortie du court.

Le Britannique Andy Murray, tête de série numéro 4, a connu un départ plus laborieux encore puisqu''il a cédé le premier set à l''Espagnol Daniel Gimeno-Traver, avant de finir très fort pour s''imposer 4-6 6-3 6-0 6-0.

Sous le toit du Central, qui avait été installé pour permettra aux deux hommes d''en découdre malgré l''arrivée de la pluie, le chouchou du public anglais a été bousculé par le 59e joueur mondial mais s''est accroché.

"J''ai mal commencé (...) mais j''ai fait ce qu''il fallait pour m''accrocher à la fin du deuxième set et une fois que je suis passé devant, j''ai bien joué", a dit celui sur qui reposent tous les espoirs locaux de voir un Britannique s''imposer, 75 ans après Fred Perry.

D''autres n''ont en revanche pas pu se mettre à l''abri et devront continuer d''en découdre mardi, à l''image de Marin Cilic (n°27) et Ivan Ljubicic. Les deux Croates ont été stoppés dans leur match à un set partout (6-3 6-7 2-1). Les Français Gilles Simon (n°15) et Edouard Roger-Vasselin ont également été coupés dans leur élan, à 2 sets à un en faveur de Simon.

Le Français Gaël Monfils, tête de série n°9, a été accroché sans autre dégât que de devoir jouer un tie-break de deuxième set. Il a finalement dominé son adversaire allemand, Matthias Bachinger, 92e joueur mondial, 6-4 7-6(3) 6-3.

Autre Français et autre tête de série, Richard Gasquet, n°17, a souffert pendant deux sets, le premier et le troisième, contre le Colombien Santiago Giraldo. Il s''est imposé 7-5 6-3 7-6(3).

Le Brésilien Thomaz Bellucci, n°30, a été la première tête de série éliminée. Il a été battu 7-6(3) 6-4 6-2 par l''Allemand Rainer Schüttler.

VENUS SANS SOUCI
En simples dames, Venus Williams, vainqueur du tournoi à cinq reprises mais seulement classée tête de série n°23 après cinq mois sans compétition pour blessure, n''a pas eu à puiser dans ses réserves contre l''Ouzbèke Akgul Amanmuradov.

L''Américaine a battu la 99e joueuse mondiale 6-3 6-1.

Malgré ses 31 ans, Venus Williams aura l''avantage de l''âge au deuxième tour face à la Japonaise Kimiko Date-Krumm, vétéran du circuit avec ses 40 ans et vainqueur 6-0 7-5 de la Britannique Katie O''Brien, 218e joueuse mondiale.
Vera Zvonareva, tête de série n°2, a effectué un début de match en fanfare face à l''Américaine Alison Riske, 118e joueuse mondiale, en remportant le premier set 6-0.

La joueuse russe, finaliste l''an dernier a ensuite été bousculée dans la deuxième manche perdue 6-3 mais a remporté la troisième sur le même score.

La première tête de série éliminée a été l''Israélienne Shahar Peer, n°22. Elle est tombée 5-7 6-4 6-4 devant la Russe Ksenia Pervak, 89e joueuse mondiale.

Pervak, qui vient de fêter ses 20 ans et n''a aucun passé dans le Grand Chelem, sera la prochaine adversaire de la Française Pauline Parmentier, qui s''est qualifiée grâce à une victoire 6-1 6-3 sur la Roumaine Sorana Cirstea.

Deux autres joueuses classées ont été sorties du tournoi. L''Estonienne Kaia Kanepi (n°7) s''est inclinée 6-1 6-4 devant l''Italienne Sara Errani et la Russe Ekaterina Makarova (n°28) devant l''Américaine Christina McHale.

La Biélorusse Victoria Azarenka, n°4, menait 6-4 3-2 face la Slovaque Magdalena Rybarikova lorsque la pluie a interrompu la partie.

Reuters