Grandement perturbée par la pluie, la cinquième journée de Wimbledon n''''a vu que trois joueurs se hisser vendredi en huitièmes de finale et Andy Murray, tête de série n°4, appartient à cet heureux trio.

Programmé en soirée sous le toit rétractable du Centre Court, l''Ecossais s''est sorti des griffes du redoutable Croate Ivan Ljubicic, 33e mondial, à l''issue de quatre sets intenses (6-4 4-6 6-1 7-6 en 2h56).

Lundi, en huitièmes de finale, le Britannique retrouvera Richard Gasquet (n°17). De son côté, le Français a surclassé le "lucky loser" italien Simon Bolelli en trois sets (6-3 6-2 6-4).

Ce sera la cinquième confrontation entre les deux joueurs. Murray a remporté les deux derniers, à chaque fois après avoir remonté un handicap de deux sets. L''un de ses deux exploits avait eu pour cadre le Centre Court de Wimbledon en 2008.
Le rêve d''Andy Roddick de remporter enfin Wimbledon après trois échecs en finale a été ruiné vendredi par l''Espagnol Feliciano Lopez, qui s''est imposé 7-6 7-6 6-4 au troisième tour de l''épreuve.

D''autres prétendants au titre sont tombés comme Vera Zvonareva, tête de série n°2, dans un remake de la demi-finale de l''an passé contre la Bulgare Tsvetana Pironkova, qui avait alors été remportée par la Russe.

Une autre Russe, Svetlana Kuznetsova, ancienne numéro un mondiale et qui compte deux titres du Grand Chelem, à Roland-Garros et l''US Open, a également rendu les armes après avoir été surprise par la Belge Yanina Wickmayer, n°19.
En revanche, l''Américaine Venus Williams, qui a remporté le tournoi cinq fois, a largement dominé l''Espagnole Maria Jose Martinez Sanchez, pour franchir le troisième tour, 6-0 6-2.

Sharapova tremble
La numéro un mondiale Caroline Wozniacki n''a pas connu beaucoup plus de difficultés pour se défaire de la Française Virginie Razzano, 6-1 6-3.

Battu trois fois en finale par Roger Federer, Roddick n''a pas trouvé de réponse aux coups distillés par Lopez, qui n''était jamais parvenu à battre L''Américain, ancien numéro un mondial, lors de leurs sept précédentes confrontations.

Feliciano Lopez, qui obtient là son meilleur résultat à Wimbledon, rencontrera au prochain tour le vainqueur de la rencontre interrompue par la pluie qui oppose le Français Gaël Monfils, n°9, au Polonais Lukasz Kubot.

"Battre Andy sur ce court (central) est vraiment spécial, bien sûr. Je pense avoir fait un match incroyable", s''est félicité Lopez.

L''ancienne numéro un mondiale Maria Sharapova a failli se faire surprendre par la Britannique Laura Robson, 17 ans, 254e mondiale et bénéficiaire d''une invitation des organisateurs du tournoi.

La Russe s''est finalement imposé en deux sets, 7-6 6-3 et a dit qu''elle pensait que son adversaire "n''avait rien à perdre", ce qui explique sa performance.

Côté français, outre la défaite de Razzano, Marion Bartoli, finaliste de l''épreuve en 2007 et tête de série n°9, a dû sauver trois balles de match avant de venir à bout de l''Espagnole Lourdes Dominguez Lino pour rejoindre le troisième tour.

Par Eric Salliot (Reuters)