La Bélarusse Victoria Azarenka est restée invaincue en 2013 en battant mardi la Polonaise Urszula Radwanska 6-3, 6-1 pour se qualifier pour les quarts de finale du tournoi WTA d'Indian Wells (dur) en dépit d'un problème à une cheville. La tête de série N.1 et tenante du titre dans le désert californien a enregistré sa 17e victoire depuis le début de saison (son match perdu par forfait à Brisbane en janvier qui ne compte pas comme une défaite).

Elle affrontera la Danoise Caroline Wozniacki, une ex N.1 mondiale, ou la Russe Nadia Petrova, tête de série N.10, pour une place en demi-finale. Azarenka, victorieuse cette saison à l'Open d'Australie et à Doha, a dû faire avec une cheville douloureuse face à Radwanska, 37e mondiale.

"C'était assez évident que je ne me sentais pas très bien, a admis la Bélarusse, qui a fait trois doubles fautes dans le quatrième jeu du match. Ma cheville m'a embêtée. Elle m'embête depuis un moment et ça ne s'améliore pas vraiment. Mais le bon côté, c'est que j'ai gagné le match."

Elle n'avait déjà pas été très convaincante lundi pour battre la Belge Kirsten Flipkens (N.28) en trois sets. La protégée de l'entraîneur français Samuel Sumyk, actuelle N.2 mondiale derrière l'Américaine Serena Williams, tente de devenir la première femme à conserver son titre à Indian Wells depuis Martina Navratilova en 1991.

ATP - Indian Wells/8e de finale

Djokovic retrouve le dernier qui l'a battu

Le N.1 mondial Novak Djokovic va retrouver en 8e de finale du Masters 1000 d'Indian Wells le dernier joueur qui l'a battu, l'Américain Sam Querrey, Xe mondial. Depuis sa défaite face à Querrey le 31 octobre au 2e tour du Masters 1000 de Paris-Bercy, Djokovic n'a plus perdu et a enregistré mardi aux dépens du Bulgare Grigor Dimitrov sa 20e victoire consécutive, sa 15e cette saison. Le Serbe de 25 ans s'est imposé 7-6 (7/4), 6-1 en seulement 1h07 face au tête de série N.31 après un premier set plus que moyen.

Djokovic, qui avait perdu un set pour son entrée en lice au 2e tour face à l'Italien Fabio Fognini, a été mené 4 à 1 puis 5 à 2 avant de refaire son retard grâce notamment aux très nombreuses erreurs de son jeune adversaire (21 ans). Dimitrov a ainsi commis quatre doubles fautes lorsqu'il servait pour le gain du premier set à 5-3.
"Grigor m'a remis dans le match, a constaté Djokovic. Il a faut beaucoup de fautes directes. Je n'avais qu'à renvoyer la balle dans le court."

Grâce à sa victoire 7-6 (7/5), 6-7 (7/9), 7-5 sur l'Australien Marinko Matesovic, Querrey va entrer lundi prochain dans les 20 premiers du classement ATP et devenir N.1 Américain pour la première fois de sa carrière.

"C'est un honneur, a indiqué Querrey. J'ai beaucoup travaillé pour y arriver. Il y a eu Andy (Roddick), Mardy (Fish), John (Isner) et maintenant c'est mon tour. On se motive et on se pousse mutuellement."

Il a sauvé l'honneur des Etats-Unis avec ce succès forgé en près de trois heures en évitant qu'il n'y ait aucun Américain dans les 20 premiers mondiaux pour la première fois depuis la création du classement ATP en 1973.

A 35 ans, l'Allemand Tommy Haas a poursuivi sa cure de jouvence en atteignant les 8e de finale grâce à une victoire sur l'Espagnol Nicolas Almagro (N.11), sauvant au passage une balle de match.

Dans le tableau WTA, Maria Sharapova (N.2) s'est qualifiée pour les quarts de finale en battant 7-5, 6-0 la jeune Espagnole Lara Arruabarrena, 20 ans et 87e mondiale. Elle rencontrera l'Italienne Sara Errani, qu'elle avait battue en finale de Roland-Garros l'an dernier pour signer un Grand Chelem en carrière.