Santé: A l’occasion de la semaine de l’allaitement maternel, Bina Bonomaully, responsable de la «Mauritius Action for the Promotion of Breastfeeding and Infant Nutrition» (MAPBIN) et conseillère à l’hôpital Jeetoo, nous en dit plus.

? Quels sont les avantages de l’allaitement maternel ?

Le lait maternel protège le bébé. Il agit en tant que premier vaccin. L’enfant peut ainsi mieux lutter contre les infections infantiles ou les maladies respiratoires.

Le risque de gastroentérite est aussi diminué. En outre, l’allaitement renforce le lien entre la maman et le bébé.

En ce qui concerne la mère, quand elle allaite, elle est moins exposée au risque de développer un cancer du sein ou des ovaires. De plus, comme son corps doit produire du lait, les kilos pris durant la grossesse disparaissent plus facilement. Enfin, cela permet à toute la famille de faire de grosses économies.

? Le lait maternel est-il à ce point exceptionnel ?

De 0 à six mois, l’estomac d’un bébé n’est pas encore prêt à accepter une nourriture autre que celle du lait de sa maman. Pendant cette période, quand il est exclusivement nourri au lait maternel, il est scientifiquement prouvé qu’il sera un enfant plus fort et en meilleure santé grâce aux anticorps développés. L’enfant sera aussi moins exposé au risque de devenir obèse.

? Y a-t-il des règles à respecter en allaitant ?

La maman doit être bien informée avant d’allaiter. Elle doit se mettre dans une position confortable pour que le bébé se sente à l’aise. Ensuite, la bouche du bébé doit être bien ouverte et sa lèvre supérieure doit recouvrir l’aréole. De cette façon, la maman n’aura aucune douleur.

Il est aussi important de nourrir l’enfant d’un même sein à chaque tétée car le lait est constitué de deux types de lait : le «fore milk» et le «hind milk». Le premier calme la soif du bébé et le deuxième passe sa faim et l’aide à bien grandir. Le bébé boira en premier le «fore milk» et si la maman change de sein au cours d’une même tétée, l’enfant n’aura pas suffisamment de nutriments.

? L’allaitement rebute de nombreuses femmes. Pourquoi ?

Parce qu’elles n’ont pas eu une préparation psychologique durant leur grossesse.

Elles n’ont souvent pas eu les informations concernant les nombreux avantages de cette pratique. Alors, au moindre inconvénient rencontré, elles se découragent et arrêtent d’allaiter leur bébé. Elles font face à des blocages.

? Dans quelles circonstances une femme ne devrait-elle pas allaiter ?

Si elle suit un traitement pour des problèmes cardiaques, par exemple. A Maurice, celles qui sont porteuses du virus HIV n’allaitent pas.

Par contre, si une mère est diabétique ou a la grippe A, elle peut donner le sein après avoir consulté son médecin.

? Quels conseils donneriez- vous aux femmes qui travaillent et qui extraient leur lait ?

Il est bien de se familiariser avec cette pratique au moins un mois avant de reprendre le travail. Il faut se réveiller un peu plus tôt chaque matin pour extraire le lait et ensuite le garder dans un récipient stérilisé. Le lait peut être stocké de six à huit heures en dehors du réfrigérateur.

Il n’a pas besoin d’être chauffé avant de le donner au bébé. Par contre, si la maman désire le mettre au réfrigérateur, la personne qui va alimenter le bébé doit sortir le lait une heure avant de l’utiliser.

Dans les deux cas, il est important de nourrir le bébé à la tasse ou à la cuillère. Si on utilise le biberon, qui est moins hygiénique, l’enfant fera une confusion entre la tétine et le sein et il ne voudra plus téter.

? Est-ce que l’alimentation de la mère a une incidence sur la qualité du lait ?

Il est conseillé d’avoir une bonne alimentation quand on allaite. La maman peut tout manger, pourvu que son corps le tolère. Il est aussi recommandé de boire beaucoup. Il faut éviter la cigarette et l’alcool.

? Quand faut-il arrêter l’allaitement ?

L’Organisation mondiale de la santé conseille l’allaitement exclusivement jusqu’à six mois et préconise de le poursuivre jusqu’à deux ans.

Mais c’est à la maman de faire son choix.

Infos pratiques

Dans les cinq hôpitaux à travers l’île, des conseillères de la MAPBIN apportent leur aide aux femmes qui allaitent. Elles sont disponibles de neuf à 14 heures, du lundi au vendredi.

Michel ALPHONSE