Le perchiste brésilien Thiago Braz, champion olympique à Rio en 2016 et médaillé de bronze en 2021, a été suspendu 16 mois pour dopage et «manquera les Jeux de Paris», a annoncé l'Unité d'intégrité de l'athlétisme (AIU) mardi.

«L'AIU a suspendu Thiago Braz pour 16 mois pour présence d'ostarine, que l'athlète dit avoir consommée via des compléments alimentaires contenant la substance interdite», a indiqué l'instance antidopage.

Braz avait été suspendu provisoirement en juillet 2023 à la suite d'un contrôle positif à l'ostarine lors du meeting de Stockholm. Sa suspension de 16 mois court donc jusqu'au 27 novembre 2024, a précisé l'AIU dans son communiqué.

«Il va désormais manquer les Jeux de Paris», a écrit l'AIU, ajoutant que l'ostarine était un produit «généralement utilisé pour augmenter la masse musculaire».

Les avocats du Brésilien ont annoncé dans un communiqué avoir fait appel de la décision devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) dans l'espoir de voir cette suspension «annulée ou réduite» afin qu'il puisse «participer librement aux Jeux de Paris».

L'AIU a indiqué qu'elle n'excluait pas de faire appel de son côté pour obtenir une suspension plus longue encore.

L'instance antidopage avait requis quatre ans de suspension contre l'athlète mais le tribunal disciplinaire de l'AIU (une instance indépendante) a estimé qu'il avait suivi les recommandations de son équipe médicale et a donc décidé d'une suspension plus courte.

C'est pourquoi les avocats du perchiste ont estimé que le résultat du jugement était «extrêmement positif», se disant «confiants» que le TAS jugera l'appel de façon favorable, «au vu du très bas niveau de responsabilité attribuable à l'athlète».

Champion olympique devant son public à Rio en 2016 devant le Français Renaud Lavillenie puis médaillé de bronze lors des Jeux de Tokyo en 2021, Thiago Braz avait manqué les Mondiaux de Budapest l'été dernier en raison de sa suspension provisoire. Il est également vice-champion du monde en salle 2022 et a terminé quatrième des Mondiaux-2022 en plein air à Eugene (Etats-Unis).