L’Afrique, le monde arabe et les amateurs de sport à travers le monde brûlent d’amour pour les guerriers du Royaume du Maroc, véritable sensation de cette Coupe du monde 2022. Première équipe de l’histoire à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde, les coéquipiers de Sofiane Boufal signent une première pour notre continent.

Autre première, le sélectionneur Walid Regragui n’a eu besoin que de 8 matches pour le faire. En effet, l’ancien entraîneur du Widad Casablanca a été appelé au pied levé pour reprendre la sélection marocaine, trois mois seulement avant le Mondial.

Avant d’atteindre ce carré d’as, l’Afrique a sué sang et eau pour en arriver là, grâce aux exploits du Cameroun, du Sénégal et du Ghana. Les pas de danse de ‘papy’ Roger Milla, 37 ans, évoluant à la Réunion en division d’honneur, avec le Cameroun au Mondial 1990, furent le premier soubresaut. Papa Boupa Diop, El Hadji Diouf et les Lions de la Teranga reprenaient le flambeau à la Coupe du monde 2002, s’offrant le scalp des Français champions du monde en titre. Les Blacks Stars d’Asamoah Gyan sortaient enfin le grand jeu lors de la grand-messe sud-africaine de 2010.

Si l’Afrique avait fait parler d’elle bien avant, lors de l’épopée de l’Algérie au Mondial espagnol de 1982 avec l’Algérie de Rabat Madjer, Lakdhar Belloumi et Mustafa Dahleb (tombeuse de la RFA mais injustement éliminée après la mascarade de Gijon), on a longtemps cru que c’est le Lion indomptable Samuel Eto’o ou l’Eléphant Didier Drogba qui la porterait un jour en triomphe. En vain. Les Coupes du monde se succédaient et nos espoirs volaient en éclats. Inexorablement.

Jusqu’à ce samedi 10 décembre 2022 au Al Thumama Stadium de Doha où sur un but de la tête de Youssef En– Nesyri, attaquant de FC Séville, les Lions de l’Atlas ont sorti le Portugal de Cristiano Ronaldo (1-0) en quart de finale, pour entrer dans l’histoire par la grande porte.

Un succès au retentissement planétaire, n’ayons pas peur des mots, dont se réjouit notre île Maurice et tout le continent africain, et qui fédère les peuples arabes, en faisant naître un fort sentiment de fierté dans tout le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. Même en Algérie, qui a rompu ses liens diplomatiques avec le Maroc en août 2021, l’équipe marocaine bénéficie d’un fort soutien populaire comme on le voit sur les réseaux sociaux. Sur toutes les chaînes de télé, des images des supporters en liesse et tirant des feux d’artifice à Maurice et aux quatre coins du monde défilent depuis samedi soir. L’onde de choc est réelle. Une vague positive et fédératrice que seul le football peut apporter.

La chanteuse colombienne Shakira, s’est mise en mode ‘waka waka’ en lançant le tweet lourd de sens : ‘This time for Africa’. Elle a été suivie par le milliardaire d’origine sud-africaine Elon Musk et le youtubeur américain Jake Paul, tous admiratifs de la qualification marocaine.

«C’est une fierté pour moi, que le monde découvre la qualité des joueurs formés au pays», s’exclamait Walid Regragui à l’annonce de sa liste, en amont de la Coupe du monde. Aujourd’hui, il a raison d’être plus euphorique après avoir ‘descendu’ la Belgique, l’Espagne et le Portugal excusez du peu. «Il fallait écrire l’histoire pour l’Afrique. L’Afrique est de retour sur le devant de la scène ! On a souvent du mal à croire que les Africains sont capables de créer tactiquement des problèmes aux autres équipes. Mais nous aussi, on travaille et on progresse. Je suis très heureux pour le Maroc.»

Jusqu’où ira cette aventure de ces Lions de l’Atlas invaincus et à la défense de fer, dans cette incroyable aventure qatarienne ? Réponse mercredi soir face à l’équipe de France championne du monde en titre en demi-finale de la Coupe du monde. La barrière psychologique qui semblait freiner nos aînés vient de sauter. L’Afrique n’a plus peur de croire en ses rêves.