L'Espagnol Carlos Sainz (Ferrari) s'est engagé lundi avec l'écurie britannique Williams en vue de la saison 2025 et au-delà, mettant fin à un suspense qui entravait le marché des transferts en Formule 1.

Le pilote de 29 ans «rejoint Williams en provenance de Ferrari pour un contrat de deux ans avec une option pour une prolongation», a annoncé Williams Racing dans un communiqué.

Le transfert du vainqueur de trois Grands Prix tenait en haleine toutes les écuries, puisque son sort risque de modeler le mercato, au lendemain du début de la trêve estivale.

Sainz était en effet convoité depuis plusieurs semaines par de nombreuses écuries en quête d'un pilote, Audi ou Alpine l'ayant courtisé notamment.

L'Espagnol aurait secrètement espéré que les tensions chez Red Bull pousse Max Verstappen à partir afin qu'il puisse le remplacer dans l'écurie autrichienne, mais le Néerlandais et son parton Chris Horner ont affirmé que le triple champion du monde ne quitterait pas l'écurie.

Carlos Sainz a pris la sixième place du Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps dimanche, et pointe à la cinquième place du classement du championnat du monde après la 14ᵉ manche.

Il avait marqué les esprits en étant le seul pilote hors Red Bull à remporter une course lors de la saison 2023, survolée par Verstappen.

Cette saison, l'Espagnol est monté cinq fois sur le podium, et s'est même imposé en mars lors du GP d'Australie.

«Carlos courra au côté d'Alex Albon pour Williams Racing en 2025» et sera «le fer de lance de l'équipe dans son objectif de retrouver la tête de la grille», explique encore sa nouvelle écurie.

Williams connaît une saison difficile, puisque le Thaïlandais Alex Albon pointe à la 18ᵉ place du classement du championnat du monde avec quatre points et que son coéquipier, l'Américain Logan Sargeant, dont le baquet se libère, est bon dernier.

Après la trêve estivale, la saison de F1 reprendra le week-end du 24-25 août à Zandvoort, aux Pays-Bas.