Depuis septembre, les indications météorologiques n’ont laissé place à aucune équivoque. Avec un hiver relativement clément, l’été austral semblait prendre une tournure… torride. Ces derniers jours, la température oscille entre 31 et 34 degrés Celsius. Bien entendu, il est primordial de veiller sur les personnes âgées et celles affaiblies par la maladie, sans oublier les plus jeunes. Cependant, il ne faudrait pas négliger nos animaux de compagnie. Eux aussi souffrent de cette chaleur et le manifestent à leur manière…

Christian, éleveur de poules à Curepipe depuis des années, fait face à une situation inhabituelle. Habituellement, les poules s’adaptent bien à la chaleur estivale, mais cette fois-ci, des signes inquiétants se manifestent. «Elles ouvrent leur bec, écartent leurs ailes et marchent sans cesse. On sent qu’elles ne sont pas à l’aise. Nous devons constamment remplir leurs seaux d’eau, qu’elles vident immédiatement.» Ces poules, principalement des pondeuses, rencontrent des difficultés supplémentaires. «On dirait qu’elles ne veulent pas manger.» La situation risque de s’aggraver, d’autant plus que les prévisions météorologiques indiquent que cette chaleur pourrait persister jusqu’à la fin d’avril.

L’éleveur n’est pas le seul à observer ces changements de comportement chez les animaux. C’est également le cas de Rohan, passionné des équidés, qui a accueilli plusieurs anciens chevaux de course dans son abri situé dans le Sud. «Les chevaux partagent des caractéristiques similaires aux humains. Certains ne mangent pas à leur rythme habituel et, avec cette chaleur, ils sont moins actifs. Certains rencontrent même des problèmes de coliques, nécessitant l’administration d’huile de paraffine.» Cependant, Rohan a trouvé des solutions pour atténuer les effets de cette chaleur extrême. «J’ai fait installer des ventilateurs dans leurs boxes pour maintenir une ambiance plus fraîche. De plus, je les fais travailler tous les jours, puis je leur donne un bon bain. J’ai remarqué que cela les aide considérablement.»

Usha Oodit, directrice de l’organisation non gouvernementale (ONG) Pink Pony Charity Trust, souligne l’existence de solutions pour atténuer les souffrances des animaux pendant cette période de chaleur. «En cette période, les animaux souffrent de déshydratation et de malaise. Ils ont soif, c’est pourquoi je lance un appel au public en général pour qu’il place un petit récipient d’eau devant leur porte afin que les animaux errants, tels que chiens, chats, et même oiseaux, puissent s’abreuver.»

Elle explique également l’importance pour les propriétaires d’animaux de changer l’eau le matin et l’après-midi. «Beaucoup de personnes ne savent pas qu’il est crucial de fournir de l’eau propre aux animaux. Je demande à tous les propriétaires d’animaux de les traiter avec le plus grand respect, car ils sont comme vos enfants. Malheureusement, ils ne peuvent pas exprimer verbalement leur soif ou leur faim, alors soyez attentifs à leurs besoins, car ils sauront vous faire passer leur message à leur manière.»

Manishi Doolub Gaungoo, fondatrice de l’ONG Wellbeing of Strays, partage le même message. Elle encourage ceux qui ont l’habitude de laisser leurs animaux dans leur voiture lors des sorties à s’assurer que les fenêtres restent ouvertes pour éviter que les animaux ne suffoquent. «Il est crucial de laisser de l’eau à disposition pour ces animaux.» Selon certaines sources spécialisées, comme la fondation 30 millions d’amis, il est préférable d’effectuer des sorties en fin d’après-midi avec les animaux pour éviter l’extrême chaleur. Il est également recommandé de ne pas couper les poils de certains animaux trop court, car cette couche isolante est bénéfique aussi bien en été qu’en hiver. Il est même conseillé de les mouiller régulièrement…

Boire plus d’eau et rester à l’ombre

Il est vivement recommandé aux personnes de prendre des précautions maximales pendant cette période. Alors que beaucoup passent ces jours de fête en famille, certainement au bord de la mer, le ministère de la Santé conseille de boire au moins trois litres d’eau par jour et de se protéger de la chaleur. Il est possible que certaines personnes souffrent de maux de tête ou développent des boutons cutanés, communément appelés boutons de chaleur. De plus, la chaleur peut entraîner une sensation de fatigue. L’utilisation de crèmes hydratantes est recommandée, en particulier pour ceux qui passeront du temps à la plage.