Ce ne sont pas que des rumeurs. Tout indique que le centre équestre de Petit-Gamin accueillera sa toute première journée de courses hippiques le samedi 23 décembre. Un soft launching qui devrait être dépourvu de betting, mais dont le but principal consiste à tester, à grande échelle, l’hippodrome flambant neuf de Jean-Michel Lee Shim. On ne se le cache pas le moins du monde dans les couloirs de la People’s Turf PLC (PTP). Une journée de courses factice devrait être bientôt organisée à Balaclava. La date du 23 décembre est annoncée. Ceci, pour cadrer avec les festivités de fin d’année.

Si notre dernière visite – celle de l’express – à Petit-Gamin laissait planer le doute sur la capacité du centre à accueillir une journée de courses avant l’année prochaine, l’intensité des travaux a, entretemps, augmenté de manière significative. Le but est d’offrir au Mauricien «sa» première journée de courses courues ailleurs qu’au Champ-de-Mars cette année !

Point de betting lors de cette hypothétique première journée à Balaclava. Ce qui est tout à fait logique dans le sens où les derniers réglages au bon déroulement d’une première journée de courses sur un hippodrome inédit seront d’actualité. Il convient surtout de donner à tous les acteurs de cette journée faste le temps de trouver leurs repères et de rectifier le tir en cas d’erreur.

Pour l’heure, la piste en sable est prête. Et ce, depuis un moment. L’entraînement s’y déroule sur une base quotidienne. Celle pourvu de gazon, installée à l’intérieur de la piste, devrait être prête d’ici l’année prochaine. Les investissements consentis pour égaler la piste en gazon du Champ-de-Mars, voire la surpasser, ont été «colossaux» à en croire les responsables du centre.

Au niveau de l’accessibilité, la route a été réaménagée entre l’entrée principale de Petit-Gamin et le centre hippique. Le parking donnant à l’arrière des loges est tout simplement gigantesque. La surface destinée au public le jour des courses laisse pantois. De l’espace notamment à en revendre à l’étage des loges, donnant une vue panoramique sur toute la piste. De l’espace à en revendre aussi devant les loges, plus particulièrement devant le parade ring. Une démesure qui va étonner plus d’un au moment de découvrir les lieux ! Et pour le reste, tout a été pensé. Des loges privées, un coin enfant, un coin bookmaker, un food court et bien évidemment, des toilettes sont presque prêts. Des ouvriers seraient à pied d’oeuvre de jour comme de nuit.