Actuellement en stage avec l’équipe du Centre mondial du Cyclisme (CMC) pour préparer les Championnats du Monde (21-28 septembre au Rwanda), les Mauriciens Juliano Ndriamanampy et Henri Rouillard s’entraînent dur mais vivent aussi des moments forts.

Nos deux compatriotes font partie de la dizaine de jeunes espoirs africains qui ont pris leurs quartiers dans une ancienne ferme située dans le village de Gomené en Bretagne pour se préparer en vue de l’échéance rwandaise.

«La démarche s’inscrit dans le projet Afrique 2025, élaboré par le Centre mondial du cyclisme de l’Union cycliste internationale (UCI) en 2022, et qui aura pour point d’orgue les championnats du monde sur route à Kigali, au Rwanda, du 21 au 28 septembre. Une première sur le continent. Par cette initiative, l’organisation, basée en Suisse, entend développer le cyclisme professionnel africain et voir davantage de ses coureurs prendre le départ de grandes courses internationales», peut-on lire dans un article de Le Monde Afrique.

Notre compatriote Juliano Ndriamanampy répondant aux questions d’un journaliste à l’issue de cette mémorable 7e étape du Tour de France, le 11 juillet dernier.

Poules et chèvres vagabondent encore aux abords du centre de formation à Gomené. Seul raffinement matériel notable : un partenariat avec un équipementier américain qui a permis de fournir à l’équipe des vélos dernier cri. Une simplicité qu’explique Jacques Landry, directeur de la formation et du développement à l’UCI : «Il faut apprendre à marcher avant de courir. Et ce qui manque surtout, c’est la méthodologie de travail. On doit inculquer une certaine méthode d’entraînement.» Les stagiaires – un nombre égal de garçons et de filles – viennent notamment du Bénin, de l’Érythrée, de l’Éthiopie, de l’Ouganda et de notre île. Ils ont été recrutés tant sur leurs performances en course que sur leur état d’esprit. «Ils étaient vingt au début, mais on a dû écrémer un peu. Il y en a qui ne jouaient pas le jeu, l’engagement psychologique n’était pas là», explique Jacques Landry à Le Monde Afrique.

Vendredi dernier, 11 juillet, Juliano et Henri ainsi que leurs camarades ont passé une journée inoubliable sur le Tour de France. Ils étaient présents dans l’espace VIP au lieu d’arrivée de la 7e étape disputée entre Saint-Malo et le Mûr-de-Bretagne. Ils ont aussi pu rencontrer Tadej Pogacar, vainqueur de l’étape et triple vainqueur de la Grande Boucle et l’Érythréen Biniam Girmay, premier Africain maillot vert du Tour en 2024. La phrase lancée par Henri Rouillard résume bien l’état de ces jeunes : «C’est le plus beau jour de ma vie !»

Il est bon de préciser que le projet Afrique 2025 n’est qu’un début. Cette initiative va s’étendre au-delà des championnats du monde sur route au Rwanda. «On a vocation à continuer cet engagement avec en ligne de mire les Jeux olympiques de la jeunesse 2026 à Dakar, au Sénégal», assure David Lappartient, président de l’UCI.

(Source : Le Monde Afrique)