Avant de recevoir le rival Manchester United ce soir à l’Etihad Stadium pour le choc de la 28ᵉ journée de Premier League, Pep Guardiola a évoqué leurs prestations récentes et le nouveau rôle de sir Jim Ratcliffe chez les Red Devils.

Manchester City a remporté cinq de ses six derniers matches contre United, toutes compétitions confondues, et compte 15 points d’avance sur son adversaire en Premier League. Mais Guardiola, dont l’équipe est en quête d’un deuxième triplé consécutif, a déclaré qu’il ne prendrait pas United à la légère.

L’entraîneur de Manchester City s’est livré sur les performances des troupes d’Erik ten Hag avant de les recevoir comme il se doit ce soir : «J’attends toujours le meilleur de nos adversaires. Je ne dis pas un mot sur eux. J’ai trop de respect pour eux. Quand je fais des commentaires, les gens disent “Pep dit ceci…”. J’ai énormément de respect pour l’institution et pour Erik (ten Hag)», a-t-il confié aux journalistes lors d’une conférence de presse vendredi.

La vitesse de Man Utd en contre, l’une des solutions des Red Devils pour gêner City.!

L’ancien coach du Barça et du Bayern Munich a également eu un mot pour leurs prestations à l’extérieur : «Ils sont allés à Luton (Town) et les ont battus, chez les Wolves et les ont battus, à Aston Villa et ont gagné. Ils ont une grande qualité. À partir d’une action, ils créent quelque chose de spécial avec des coups de pied arrêtés, des transitions», a-t-il avoué. «Il en a toujours été ainsi pour United. Quand ils jouent bien, ils gagnent des matches, quand ils vont bien, sans stress, ils sont capables de gagner des matches. Nous sommes déjà en mars, en 2024, et ils n’ont perdu qu’un seul match, la semaine dernière à domicile (contre Fulham).»

Avant d’évoquer la récente arrivée de sir Jim Ratcliffe dans l’organigramme du club : «Quand (Manchester) United se battra-t-il pour le titre ? Si sir Jim (Ratcliffe) a dit qu’ils avaient besoin de deux ou trois ans pour y arriver, qui suisje pour dire le contraire ? Je suis sûr qu’ils vont travailler pour combler l’écart.» Sir Jim Ratcliffe, qui a dû patienter jusqu’à l’officialisation de son entrée dans le capital de Manchester United pour afficher enfin ses ambitions publiquement a en effet avoué que son but est de chiper la vedette aux deux rivaux de MU, Manchester City et Liverpool.

L’arme fatale des Cityzens, Erling Haaland, a retrouvé sa faim de buts...

«Nous avons beaucoup à apprendre de notre voisin bruyant (Manchester City) et de l’autre voisin (Liverpool). En fin de compte, ils sont nos ennemis. Il n’y a rien que j’aimerais mieux que de les faire tomber tous les deux de leur perchoir. (…) Ce n’est pas un plan sur dix ans. Les supporters seraient à bout de patience s’il s’agissait d’un plan sur dix ans. Mais il s’agit certainement d’un plan sur trois ans», avait dit le milliardaire britannique. Nous aurons quand même un nouvel aperçu ce soir de l’ampleur de la tâche des hommes de Ten Hag pour recoller aux basques de ceux de Guardiola…

Les Sky Blues s’avancent vers quatre chocs d’affilée contre des membres du Top 7 dans ce mois de mars très chaud, car après Man Utd à domicile, il faudra aller à Anfield chez le leader la semaine prochaine, puis recevoir Arsenal et Aston Villa. Dans la dernière ligne droite, «nous sommes prêts à attaquer», a lancé Erling Haaland après son quintuplé mardi en FA Cup à Luton (6-2), où Kevin De Bruyne et ses quatre passes décisives ont aussi marqué les esprits.